И после этих слов Ивлин снова несколько раз изумленно моргнула.
Когда лодочник, которого она подозвала, добрался до нас, он не выглядел так, словно собирался исполнять ее команды. Вместо этого он, казалось, хотел усадить ее. Он начал настаивать на том, чтобы Ивлин заняла свое место.
Обычно Ивлин не потерпела бы такого обращения.
Но, казалось, я выбила ее из колеи и поколебала ее самоуверенность. Как бы там ни было, она не стала сопротивляться. И позволила ему отвести ее к ее месту.
После этого оставшиеся гости вошли в лодку и расселись на свободные места, оставив незанятыми два места в самом центре – прямо напротив меня – для Чипа и Плаксы, почетных гостей.
Мое чувство довольства собой после разговора с Ивлин улетучилось при виде них.
Я огляделась по сторонам, пытаясь выяснить, куда лодочник поставил мое кресло. Как будто я могла воспользоваться им и выкатиться из лодки прежде, чем они увидят меня.
Я не знала, что мне делать с моими руками – сжать их? расслабить? – и не представляла, куда направить свой взгляд. Может быть, мне стоило увлеченно наблюдать за плывущими мимо утками и лебедями и притворяться, что я не заметила их? Или расплыться в дружелюбной улыбке и смотреть, как они приближаются с таким видом, будто говоря: «О, привет! Я вас здесь не видела!»
Чип не заметил меня, пока не сел на свое место. На мгновение, когда он обнял Плаксу за плечи и устремил взгляд на канал, у меня зародилась надежда, что он вообще не заметит меня.
Но мне не повезло.
Когда его блуждающий взгляд остановился на моем лице, он наклонился вперед и тупо уставился на меня:
– Маргарет?
При звуке моего имени Плакса выпрямилась и тоже уставилась на меня.
Вот она. Новая «я» Чипса. С автозагаром и чрезмерно подведенными веками.
Ее настоящее имя было Тара. Девушка, которую я прежде видела только на фотографиях. Девушка, которую Чип время от времени сравнивал со мной – но только чтобы отметить мое превосходство. Я лучше варила кофе. У меня было лучшее чувство юмора. И лучшее чувство ритма. А теперь я видела ее во плоти.
Она выглядела мрачной, с надутыми губами.
Я помахала им рукой и сказала: «Привет!» – словно только что заметила их.
– Поздравляю вас с днем свадьбы!
– Я не знал, что ты приедешь, – сказал Чип, и в этот момент я поняла, что он не знал, что меня не включили в список приглашенных.
Но то, чего он не знал, не могло повредить ему.
– Мы все приехали, – сказала я, а потом добавила: – Всей семьей.
Чип огляделся в поисках остальных Якобсенов, но никого не увидел.
– Мы потеряли друг друга в толпе, – сказала я, – но это пустяки.