Как выяснилось, Марина была ни при чем. Но, когда Кара нашла в своем приквартирном шкафу деньги, Люба стала подумывать, а не сумасшедшая ли она на самом деле… Как говорил Сережа о своей сестре, «ее вечно от всего берегут. Тот, кого берегут, вырастает монстром». Люба считала, что это обычная амбивалентность старшего и младшего ребенка, вечная борьба за родительское внимание. Но, когда Кара всерьез захотела поделиться с ней упавшим с неба подарочком в розовом конверте, объяснив, что «ты же имеешь на него все права как жена и мать его ребенка», Люба всерьез испугалась. Ведь как жена и мать она уже получала вспоможение от Шалимова! Догадка ее ошеломила: Кара об этом не знает! Знает… только тот, кто решил раздать всем сестрам по серьгам. По розовым конвертикам… По справедливости.
А вот это был его пунктик — справедливость, которой научил отец.
И фигура в Ромкином скайпе обрела знакомые очертания. Сережа нашелся. Он вышел на сына. И более он ни с кем из прошлой жизни знаться не хотел.
Почему? На этот вопрос Рома хлопал дверью, ссылаясь на «жизненно важную конфиденциальность». А что можно ждать от блудного отца?! Почему он вдруг возник на горизонте, почему именно сейчас? Где он находится и что делал все эти годы… Люба из кожи вон лезла, чтобы узнать хотя бы крупинку подробностей, на что ее внезапно повзрослевший сын резонировал:
— А почему ты просто не обрадуешься тому, что он жив?
Люба торопливо клялась, что она рада, конечно, рада, но ведь…
— …Просто места себе не находишь от радости! — язвил Ромка.
— Да как тут обрадуешься, если он даже объявиться по-человечески не хочет?! — срывалась Люба. — Что это за конспирация? Может, он действительно преступник? Во что он тебя втягивает? Почему говорит только с тобой, с ребенком?!
— Потому что я его ближайший родственник, — не моргнув глазом, отвечал Ромыч. — Не ты, а я!
— Хорошо, допустим. Но у него еще есть сестра, которая все эти годы…
— …Которая его не особенно искала! — парировал сын. — Кара не должна знать, где папа. Ничего ей не рассказывай! Иначе он снова исчезнет.
Вот она, мальчиковая солидарность! Папенька наломал дров, основательно испортил жизнь семье, куда-то свалил, никого не предупредив и наплевав на чувства близких, фактически умер — а теперь объявился и шантажирует новым исчезновением! Родная сестра — единственная, кто ему помог, когда все отвернулись, — теперь персона нон грата… При этом сам Ромка к тете Каре относился очень тепло. И на Любины «тебе не стыдно» заверял, что его отношение нисколько не изменилось. Ему даже нравится открывшийся «компромат»! Ведь гораздо интереснее сумасшедшая родственница со сложной личной историей и со взбрыками, чем паинька, послушная социальным нормам. «Узнаю папашину широту взглядов!» — отмечала про себя Люба. Она помнила, что в отношении Сергея к сестрице было много подводных камней. И странная путаница: то он объявлял ее пациенткой клиники неврозов, потому что она с детства «слышит голоса и полтергейсты всякие», то вдруг ее жалел, потому что «она обречена быть правильной женой Анной Григорьевной Сниткиной при разных бесноватых Достоевских».