— Да только следы предыдущих жен она постарается уничтожить… — неожиданно заключал Сергей.
Люба не знала, что сказать на это. Интуитивно понимала, о чем он, но и конфронтировать с Карой, которая к ней с добром, не хотела. Однако, когда Сергей отыскал в Сети сына и начал раскрывать ему сомнительные семейные тайны, Люба решила, что надвигается какой-то абсурдный заговор — но не против Кары, а против нее. Что Сергей хочет забрать Ромку к себе, в неизвестность. А сынище, подогревая ее страхи, лучился нахальной независимостью и причастностью к игре.
Люба, конечно, проговорилась. Нарушила ультиматум и позвонила Каре. Та, выслушав ее, быстро спросила: «Ты видела Сережу своими глазами?» «Я его слышала!» — вспыхнула Люба, возмутившись тем, что градус новости пытаются понизить. Ей самой было досадно, что Ромка предусмотрительно выключает видео, когда чувствует материнское вторжение в его конспирацию.
Кара тихо произнесла:
— Это ведь может оказаться не он…
— Да с какой стати?! Голос-то Сережин! И кто это может быть, кроме него?
— Но почему он не хочет выходить на связь… ни с кем, кроме ребенка, который его толком не помнит.
Обескураженная, Люба не знала, что ответить. У нее на устах застыл тот же вопрос, который она услышала от сына: «Почему же ты просто не обрадуешься тому, что он жив?» Однако мысль ее, послушно сбитая сомнением, потекла по иному руслу: а что, если Кара права? И Ромку взял в оборот вовсе не его отец, а, не дай бог… какой-нибудь извращенец! А что до знакомого голоса… так если подумать, Люба его почти не слышала! Рома только однажды говорил с папашей без наушников…
И Люба пошла ва-банк, обрушив свои подозрения на сына. Она рвала и метала, а Рома, изумленно притихший, в конце концов пробормотал:
— Мам, ну ты о чем говоришь-то?! Совсем уже… Ты думаешь, я отца не смог бы узнать?! Я ж не дебил какой-нибудь… А тете Каре нельзя говорить, потому что нарушится равновесие неизвестности. Пока папа для нее — пропавший без вести, у него все хорошо. А как только она узнает, что он жив — он все потеряет и опять начнет спиваться. У него такой договор с кармой, сечешь?
Договор с кармой?!
«Эти подростки всякую муть усваивают с полтычка. Лишь бы не учиться! — с сокрушительной досадой подумала Люба. — Тоже мне, насобачился использовать шарлатанью лексику…»
И все же Люба отстала от сына. Чего греха таить, в ее роду уже был подобный договор. Только к чему мудрить про карму! В народе это называется жертва, и вся недолга. Любина бабулечка знать не знала про колесо Сансары, но когда рожденные ею дети умирали один за другим, она поехала в Дивеево, чтобы пройти канавку Богородицы и сто пятьдесят раз прочитать молитву к ней. Этого оказалось мало, и она взяла на воспитание сироту-калеку, кривую Лушку. И вот после этого у нее родилась дочь, которая выжила — Любина матушка, крепкая кровиночка, родившая тоже поздних, но зато целых троих… Да, Люба знала, что это работает. Призрачный, едва осязаемый магический каркас жизни держит нас на плаву. И она решила больше не встревать в Ромкину дружбу с папашей. Только любопытствовала иногда. В конце концов, интересно, как и где обретается теперь беспутный бывший муж, которого, чего уж там, все похоронили… Но то, что рассказывал Ромыч, казалось романтическими бреднями! Пускай сынище на здоровье в это верит, ребенку нужна сказка о батьке, который возродился, как птица Феникс, но Любе-то не пристало…