— Мы хотим проникнуть на борт летающей крепости и уничтожить её изнутри. Ударить прямо в сердце врага. А ещё кое-кого спасти. В нашем отряде есть и чародеи, и стрелки, и минёры, и компьютерные гении. Но нам всё ещё нужны союзники, способные держать оружие в руках. Ты хорошо стреляешь, девочка, или носишь при себе винтовку для красоты?
— Я с трёхсот метров попадаю в глаз через отверстие в защитной маске! — воскликнула Варвара. — Возьмите меня с собой, пожалуйста! Я помогу вам!
— Отлично, ещё один ребёнок, — недовольно фыркнула Айя и откинула упавшую на глаза прядку волос. — Одна сопливка играючи умеет взламывать технику и роботов, а вторая, похоже, родилась с оружием в руках. Эдак у меня комплекс неполноценности развиться может от осознания своей ничтожности. Но я не буду отвечать за возможную смерть этой девочки, вам ясно? Это не я включила её в наш отряд самоубийц!
— Я буду осторожна, — пообещала древодевочка. — Дриады — мастера маскировки и скрытых убийств! Вот увидите меня в действии — и ахнете!
— Ты знаешь, где сейчас находится «Чёрная бабочка»? — поинтересовалась Элизабет. — Сможешь отвести нас туда?
— О-о, конечно, знаю! Рядом с моим убежищем. Идёмте, здесь недалеко.
Юная дриада бодрой рысцой побежала на восток, и за ней двинулась остальная группа. Последней шла Лидия Шкирняк, прикидывая в уме самые разные планы и ситуации, в которые может попасть её маленькое воинство, а также наиболее рациональные выходы из них. Краснице совсем не хотелось подсчитывать потери после боя, поэтому ей пришлось вспомнить все свои уловки и трюки, которым обучилась за годы давно отгремевшей Красной войны.
По мере приближения к крепости становилось темнее, температура понижалась, а Варя шагала медленнее и тише. Древодевочка привела спутников на вершину некрутого холма, где рос древний раскидистый дуб, и указала рукой на чёрную громаду, висящую в воздухе примерно в километре от диверсантов. Подсвеченная аварийными огнями, светящимися иллюминаторами, лучами прожекторов и мигающими огоньками посадочных полос, «Чёрная бабочка» выглядела грозно и внушительно. Элизабет непроизвольно передёрнула плечами и поморщилась. Она ласково потрепала Аврору по голове и сказала рыбнице:
— Твой выход, Айя. Пускай сигнальную ракету и жди транспорта. Не забудь про наш план. Пусть Зладек после установки ретранслятора активирует его, чтобы я знала, когда открывать безопасный проход. Мы будем ждать тебя тут. А если всё пойдёт не по плану и тебя раскроют — беги, что есть духу. Повторюсь: мы тут, рядом, мы не бросим тебя.