— Что это нам даст? — полюбопытствовал Осташко.
— Пока еще у нас нет данных, с кем погибшие встречались до своей смерти, а ведь любой их контакт, о котором нам пока неизвестно, может стать той ниточкой, которая поможет нам выйти на убийц, — пояснил Степанов.
— Вполне вероятно, но гарантии стопроцентной не вижу, — заметил Меркулов.
— Ну, стопроцентной сразу не бывает… В нашей работе ничего нельзя заранее предусмотреть, но если уж видим какой-то шанс, который может вывести к цели, то отказываться от него мы не имеем права. Теперь давайте разделим объекты работы — и вперед, — распорядился Степанов. — Я беру на себя дело Петухова, а ты, Александр Петрович?
— Мне все равно.
— Тогда занимайся людьми Ворошилова.
— Хорошо.
— Как я понял, мне остается дело Махнибороды, — подытожил Меркулов.
— Ты, Станислав Федорович, последнее время стал очень догадливым, с чего бы это? — пошутил Осташко.
— Что поделаешь, жду присвоения очередного звания, стараюсь выглядеть умным.
— Чтобы он у нас подольше походил в умниках, вы, Геннадий Дмитриевич, подольше не пишите на него представление, — не унимался Осташко.
— Ты, Саша, должен знать, что у карьеристов очень длинный язык. Мы с Геннадием Дмитриевичем знаем всех твоих любовниц. Вот возьмем и капнем на тебя вышестоящему начальству, да и супругу твою не забудем поставить в известность, какой ты прохиндей. Вот тогда посмотрим, что останется от нашего остряка-одиночки.
Изобразив испуг, Осташко засмеялся:
— Сдаюсь на милость умника. Ты уж, Станислав, прости меня, негодяя, за мою наглость. Сколько раз зарекался тебя не трогать, знаю, что сможешь отстреляться, но как увижу твою вредную физиономию, то просто никак не могу удержаться, чтобы тебя не поддеть.
— В следующий раз я твои извинения без бутылки водки не приму.
— Ты же меня можешь совсем без зарплаты оставить, — взмолился Осташко.
— Может быть, когда ты начнешь с голода пухнуть, тогда оставишь меня в покое. Взял бы для разнообразия и пошутил над Геннадием Дмитриевичем.
— Я, Станислав, не совсем дурак, чтобы заниматься такими экспериментами. Я ведь, как и ты, тоже хочу расти по службе.
— Вы слышали, Геннадий Дмитриевич, до чего этот друг договорился? Над старлеем ему позволительно подшучивать, а над вами у него, оказывается, кишка слаба. А я, не подумав, его себе в напарники выбрал. Теперь уже и не знаю, как быть. Но на задание с захватом вооруженных преступников я ходить с ним точно не буду!
— Сегодня всем нам придется работать самостоятельно. На будущее я постараюсь вас развести, каждому заменю напарника, — как бы не понимая шутки, серьезно ответил друзьям Степанов.