— Какое?
— Пушки на корме! У бригов пушки только по бортам, а новое оружие не особо дальнобойное. Если мы их сможем остановить… Кто у нас лучший канонир?
— Огненный лис! Файрфокс! Ирландец, — ответил первый офицер.
— На корму его и два орудийных расчета. Держать курс по ветру, идти прямо не вилять!
— Понял, капитан, сэр!
— Я вниз на орудийную палубу!
Егор спустился мимо своей каюты на следующую палубу. Здесь, у двух огромных пушек, уже суетились матросы и огромный рыжеволосый ирландец.
— Кормовые орудийные порты открыть! — приказал капитан. — Файрфокс, когда сможем открыть огонь?
— Через четверть часа, капитан, сэр! Надо подпустить их поближе для большей точности.
— Двойной заряд!
— Но сэр! Пушку может разорвать!
— Я сказал: двойной заряд! Заряжай!
Пушку откатили назад, заложили порох.
— Чем стрелять? — спросил канонир.
— Обычное ядро, проверим дальность, — распорядился Егор.
Забили ядро. Ирландец присел рядом с пушкой, наводя ее на одного из англичан.
— Готов!
— Всем отойти! — отдал команду Егор.
— Капитан, а вы? — спросил Файрфокс.
— Огонь! — махнул рукой Егор.
Грохнул выстрел, пушка откатилась назад. Заложило уши. Палубу заволокло пороховым дымом. Он еще не развеялся, а все матросы бросились к портам, посмотреть на попадание. Чуть правее ближнего из английских бригов поднялся столб воды.
— Мазила… — с чувством произнес Егор.
— Мазила Файрфокс! — засмеялись матросы, даже не понимая, насколько действительно смешанная получилась шутка.
— Отставить смех! — прикрикнул на них Егор.
Главное он увидел, до англичан они достать уже могли.
— Файрфокс! Цепной книппель!
— Понял, капитан! — обрадовано прокричал канонир. — Парни, заряжай!
Подготовленную к выстрелу пушку закатили на ее место к открытому порту. Файрфокс присел рядом.
— Постарайся попасть с первого раза! Не хотелось бы взорваться вместе с пушкой! — крикнул ему Егор.
— Сделаю в лучшем виде, — канонир уже наводил орудие. — Всем отойти!
Корабль качнуло на волне, корма чуть поднялась. И в этот момент канонир выстрелил. Пушка грохнула, выпустив облако огня и дыма. Егор бросился к порту.
Выброшенное ядро развалилось на две полые половины, растягивая сковывавшую их трехметровую цепь. Бешенным пропеллером снаряд полетел в сторону брига, проскочил над бушпритом и, перебив рею, пробил, намотав на себя несколько парусов, попавших ему по пути. Рея упала на палубу вместе с остатками паруса, во все стороны разлетелись оборванные ванты. Бриг лишился хода и начал отставать, зарываясь носом в волну.
— Файрфокс! На вторую пушку! — закричал капитан.
Канонир перешел ко второй заряженной пушке и начал наводить ее на оставшийся бриг. Англичане уже поняли, что их ждет, и начали поворот, надеясь дать хотя бы один бортовой залп по уходящей цели. Но ирландец не дал им такой возможности. Грохнул выстрел, выбрасывая еще один книппель. Залп пришелся выше, по верхней части мачты. Книппель срезал ванты от бушприта до верхушки фок-мачты и, попав одной из половин ядра прямо в саму мачту, перебил ее. Обломок рухнул, утягивая за собой реи и паруса.