До столкновения с упавшим в воду деревом оставалось несколько десятков метров. Пароход медленно выходил на свободную воду, но все равно не успевал, в том что он цапнет ствол бортом уже никто не сомневался. А значит надо было снять рейдеров спрятавшихся в густой листве и не пропустить их на судно. Абордажный бой на пароходе посреди лужи, не такого ожидал Егор, отправляясь в путешествие.
Он встал, выбрав позицию. Тень от крыши и столб, который ее подпирал, его скрывали. Еще раз проверив ружье и переведя его на автоматическую стрельбу, Егор поднял его и вышел из-за столба, наведя ствол на дерево. До столкновения оставались считанные секунды. Он заметил несколько фигур, цеплявшихся за сучья и открыл огонь. Отсутствие отдачи приятно удивило.
Сгустки зеленой плазмы вылетали из ствола и стремительными молниями пронзали листву, толстые сучья, нападавших, камни и песок на берегу. Первого рейдера, попавшего под удар просто разорвало на куски и руки-ноги упали в облаке из кровавых брызг и осколков костей. Второй просто превратился в зеленую жижу, стекшую по стволу в реку. Стоявших за ними посекло с разной степенью повреждений, кого сразу насмерть, кому оторвало руку или выдрало бок. Один из рейдеров успел среагировать и бросился в воду, но его тут же прижало к дереву бортом парохода и с нижней палубы кто-то отстрелил ему башку, разлетевшуюся кровавыми ошметками, как гнилая дыня.
Крепкие сучья и толстые ветви посекло и они повалились вниз, оголяя ствол. Пароход навалился на преграду, дерево сцепилось с судном переплетением веток. Пароход начал уходить от берега, волоча его за собой. Щелкнула отсечка, микроядерная батарея, выплюнув свои двадцать восемь зарядов одной длинной очередью, погасла. Егор сунулся в рюкзак, выхватывая следующую.
С берега на дерево уже заскакивала следующая партия рейдеров. Наконец-то Егор смог их разглядеть. В драных кожаных доспехах, в шлемах с рогами или просто опоясанные ремнями, все они были вооружены, кто ружьем, кто револьвером, а кто бежал с огромной дубиной, сделанной из металлической трубы и тяжелого набалдашника.
— На плазмомет переключи! — проорал кто-то сверху, скорее всего капитан заметил нестандартного защитника.
Егор перевернул ствол, опустив карабинный вниз и переведя огнеметную насадку наверх.
— Все, вам конец! — крикнул он, нажимая на гашетку.
Струя зеленого пламени смела все и всех с остатков дерева, еще цепляющегося за пароход уцелевшими сучьями. Пароход выволакивал его на стремнину. Ходовое колесо за кормой трещало от напряжения, паровая машина работала на полную мощь.