Как Дед Мороз на свет появился

А ведь были на Земле времена, когда и зимы-то не было! Весна была, и Лето было, и Осень. Только они недружно жили. Вечно спорили о том, чьё сейчас время года. Никто не хотел уступать. И царила на Земле сплошная неразбериха. То холод, то жара, то засуха, то наводнение. Лето солнцу приказывает повыше на небо подняться, сильнее палить, а Осень его облаками закрывает да ещё вниз стаскивает…

Солнце не знало, кого и слушать. То оно быстро по небу прокатится, то встанет и стоит в зените, то вообще не показывается. Бедные деревья не знали, когда почки распускать, когда листья сбрасывать. Цветы не знали, когда цвести, а люди – когда им сеять хлеб и собирать урожай.

Долго это продолжалось. Природа-Мать совсем измучилась. Терпела-терпела, а потом как закричит на всю Вселенную:

– Кто наведёт на Земле порядок, в конце концов? Кто установит нормальный ход времени?

Полная и абсолютная тишина была ей ответом. Ни люди мудрые, ни звери хитрые, ни птицы любопытные – никто не знал. Только одна маленькая синичка знала. Эта синичка жила в том лесу, что подступает с севера к городу Великий Устюг.

Там, в глухой чаще, есть глубокий овраг. На дне этого оврага бьёт студёный ключ с волшебной живой водой. А прямо над ключом – пещера. В этой пещере уже почти целую вечность спал Дед Мороз.

Как он попал туда? Дело было так.

Давным-давно, так давно, что давней не бывает, приполз на устюжскую землю бескрайний ледник. Солнце тогда ещё молодое было, слабое. А когда силы набрало, пришлось леднику уползти обратно к полюсу холода.

Но оставил ледник в излучине рек Сухона и Юг большие гранитные камни. И вот оказалось, что на одном камне, самом большом и твёрдом, лежит и спит, как младенец, крохотный старичок с белой бородой, в шубе и шапке.

Собрались звери вокруг этого камня, слетелись птицы. Стали думать, что делать со старичком.

Думали-думали звери и решили его съесть. Особенно на этом решении волк настаивал, а волка в те времена в лесу уважали. Только собрались дикие звери старичка съесть, как прилетела маленькая синичка и говорит:

– Этот старичок ещё принесёт большую пользу Матери-Природе и всему звериному царству!

Послушались звери маленькую синичку Один волк не послушался.

– А я, – зарычал, – всё равно его съем!

И ам! – старичка за ногу Но не тут-то было! В тот же миг сковал челюсти злого волка ужасный холод. Ни открыть пасть, ни закрыть. Побежал волк, головой трясёт, воет – всё напрасно: онемели челюсти.

Тут звери поняли, что это на самом деле необыкновенный старичок. Взял его бережно медведь и понёс, куда синичка показала – в ту самую пещеру над оврагом с живой ключевой водой. Медведь всё ему заботливо обустроил – мха положил, еловых веток, чтобы хорошо спалось.