***********
– Не нравится мне вся эта затея. Надо было идти широким фронтом силами всех доступных армий. Свернуть оповещение гражданских и сделать упор на неожиданные атаки и полное уничтожение противника. Оставить только выжженную землю и пепел. Как думаешь, Ультра?
С другого конца комма ответили, – Я полностью согласен, но решаем не мы, Виннар. Ведь так?
– Все так. Но чувствую, что после этой операции старейшины скажут, что я был чертовски прав. Твои готовы?
– Уже давно. Координаты базы определены. Оборона у них, скажем так, неплохая. Но видали и круче. Ждем твоей отмашки и начинаем высадку десанта. Знаешь ли, дело это небыстрое, семь больших кораблей и тридцать тысяч живой силы не развернуть по мановению руки. Три в резерве, как обычно.
– Отлично. Тогда приступаем к десантированию. И да поможет нам Космос.
– Как ты себя чувствуешь, Джим? – спросил Тау.
– Все в порядке. Просто немного…непривычно.
Во второй раз Джим стоял здесь, на этом самом месте перед советом Семи. Но только в прошлый раз он стоял как солдат Династии, и даже, возможно, будущий старейшина. Однако в данный момент, как настояли Дредды, Джим стал единственным их голосом при взаимоотношениях с Династией. И это было мотивировано не тем, что Джим стал каким-то особенным и уникальным, просто Дредды заявили, что они обучили людей всему необходимому и теперь должны сосредоточиться на своих технологиях и восстановлении своего рода. Джим же должен был стать связующим звеном с людьми и быть готовым решать все вопросы, возникающие между двумя расами.
– Не знаю, сможем ли мы когда-то тебя понять, Джим, – грустно произнес Хи, возлагавший на этого молодого человека большие надежды.
– Не уверен, Старейшина.
– Итак, ты выжил, прошел курс реабилитации, запросил встречу с советом. Что ты хотел бы сообщить нам?
– Старейшина. С советом хотел бы говорить Ки-ван.
При этих словах Омега на мгновение удивленно вскинула брови. Но только на мгновение. Однако это не укрылось от взгляда Джима, а значит и от Дредда.
– Если я правильно понимаю, то Ки-ван был главным Дреддом? – спокойно спросил Фи.
Джим почувствовал, как сознание его сознания мягко коснулась воля учителя, которой он тут же позволил перехватить контроль над телом и сам отошел куда-то вглубь себя.
– Да, я был старейшиной нашего народа, друзья, – поменяв интонацию, произнес Джим.
При этих словах все Семеро склонили свои головы в знак уважения. Ибо так было заведено. Бесценный долг, который человечество когда-нибудь могло вернуть, заключался и в глубочайшем почтении.
А Джим, тем временем, продолжил, скрестив на груди руки с раскрытыми ладонями, – Благодарю вас за то, что согласились нас выслушать. Я буду говорить от лица всех братьев.