От доказательства, что женщин использовали как племенных кобыл, ей было плохо.
Эта судьба ждала Сейю, веселую Раису и даже маленькую Яну, робкую и не отходящую от мамы.
Раиса вскочила на ноги, спугнув мысли Пайпер, и указала на небо.
— Они вернулись!
Пайпер подняла голову, но ничего не видела в темноте. Только когда огонь заблестел на стали на их одежде и оружии, она заметила их. С широко расправленными крыльями, двое мужчин пролетели к лагерю и опустились в десятке ярдов от него. Ее сердце колотилось, возвращение Раума вызвало долю страха, а Эш вызвал радость.
Сложив крылья, Эш прошел к костру. Лир вытащил флягу воды из сумки за собой и протянул. Эш взял ее и отклонил голову, пока пил, встав спиной к огню, греясь после холодного воздуха высоты. Раум остановился за женщинами на другой стороне костра.
Яна отошла от мамы и тихо приблизилась к нему, протянула ручки с игрушкой в ладони.
Он подхватил ее, придерживая одной рукой, пока Иврия передала ему свою флягу с водой.
Пайпер оторвала взгляд, пока ее не поймали. Она все еще поражалась Рауму, держащему дочь, как любой другой отец. Она не знала, почему ей не приходило в голову, что у него есть дети, но отказ бежать из Асфодели теперь был понятен. Он не бросил бы ребенка страдать за его предательство.
Эш опустился на одеяло рядом с ней, глубоко дыша. Она с тревогой посмотрела на темные круги под его глазами и впавшие щеки. Он загонял себя. Ему стоило повременить, прийти в себя после ран в Надземном мире. Когда она и остальные отдыхали, Эш и Раум проверяли путь впереди, проверяли, не преследуют ли их, и спали лишь промежутками.
Эш закрыл глаза, фляга свисала в руке. Пайпер с тревогой переглянулась с Лиром, но уговорить Эша отдохнуть не вышло бы. Раум не мог все отслеживать один, Киву не хватало опыта, а у Сейи еще не зажило крыло.
— Как прошло? — спросила Раиса. — Что-нибудь интересное?
— Все еще нет признаков жизни впереди, — ответил Раум. Яна опустила голову на его плечо, обнимая игрушку. — Мы почти миновали пустошь. Скоро будет долина.
— Далеко еще нужно идти? — спросила Жезель сухим голосом, помахав сушеным мясом с раздражением. — Долго еще так терпеть?
Коби пронзила девушку взглядом, прижимая ладонь к круглому животу.
— Сколько угодно, лишь бы в безопасности, девочка. Хочешь вернуться в Асфодель и увидеть, как Самаэл наградит тебя за отсутствие?
Жезель убрала короткие волосы с глаз и оторвала его кусочек мяса.
— Собираемся, — сказал Раум. — Я хочу погасить костер как можно скорее.
Кив и Сиван взялись за ближайшую палатку. Лир потянулся с приглушенным стоном и начал собирать вещи неподалеку. Пока все были заняты, Пайпер придвинулась к Эшу и коснулась его руки.