— Как ты? — шепнула она.
Он взглянул на нее, серые глаза были уставшими.
— Порядок.
— Эш, ты выглядишь так, словно вот-вот упадешь.
Улыбка коснулась его губ.
— Мы почти там. Еще половина цикла, и мы устроим лагерь надолго и отдохнем.
— Половина цикла, — пробубнила она, глядя на черное небо с невидимой планетой.
Звезды мерцали на небе.
Деймоны Подземного мира не мерили время днями и ночами, эти слова не имели в их мире значения. Они считали циклы. Цикл начинался со света и заканчивался черным затмением, когда Перискиос закрывал оба солнца. За затмением был еще день, и за ним самая длинная ночь, какую Пайпер испытывала. Когда тьма отступала, цикл начинался заново. Это занимало около семидесяти двух часов Земли.
Каждый цикл длился почти три дня Земли, и недели потеряли значение. По словам Эша и Лира, десять циклов были близки к месяцу, и она считала, что пробыла в Подземном мире три недели, но деймоны редко определяли время четко — только циклами и сезонами. Она бы не поняла из столкновений с ними на Земле, что деймоны вообще не интересуются временем.
Она встала, отвернувшись от черного неба.
— Я помогу собирать вещи. А ты отдохни.
Он кивнул и закрыл глаза. Она подавила тревогу о его здоровье и пошла помочь Раисе, которая пыталась разобрать палатку сама. Она взглянула на Эша, сидящего одного, и ее поразило, как он отличался без морока от других драконианов.
Она была потрясена, когда увидела его впервые среди группы. У них всех были крылья и хвосты, темная чешуя на плечах и руках до подвижных когтей на пальцах. Но Эш отличался, по бокам от его головы было по три рога, и темные рисунки на стыке кожи и чешуи были четче, чем на других драконианах. Другие были выцветшими рядом с ним.
Натания была права, Пайпер было сложно поверить, пока она видела его среди других, что он не был потомком Тарота.
Хотя Кошмарный эффект других драконианов влиял на нее, она все еще обладала иммунитетом к Эшу. Она спросила об этом, и то, как его лицо смягчилось, вызвало сальто ее желудка. Доверие, сказал он. Бесстрашное доверие. Магия Кошмарного эффекта питалась ноткой страха, и только отсутствие страха или сомнений — сознательное или бессознательное — могло подавить эффект.
— На что смотришь? — спросила Раиса, заглянув за плечо Пайпер, чтобы проследить за ее взглядом. Она скривилась, собирая палки и складывая их пополам. — Снова Эш? Ты все время его видишь.
Пайпер покраснела, ее снова на этом поймали.
— Просто он отличается ото всех, — сказала она, отводя взгляд на ткань.
— О, да, он всегда отличался.
— О чем ты?