Эш пошевелился. Он повернулся к ней и Лиру с поражающей грацией. Она смотрела на его лицо, но оно было без выражения, как у статуи. Без эмоций. Без жизни. Его сияющие глаза не мигали, там не было того, кого она любила.
Синий огонь на его теле трепетал, как от незаметного ветра. Воздух стал жарким и тяжелым, трещал силой. Синий огонь слетел с него, закружился, медленно расширяясь.
Эш в центре направил на нее руку, двигаясь как робот.
Она смотрела на него, застыв, не шевелясь. Она не реагировала. Он нападет на нее.
Она это видела. Знала. Но не могла поверить.
— Пайпер! — взревел Лир.
Он схватил ее за запястье и вложил в ее ладонь что-то мелкое. Эш выпустил огонь.
Холодное пятно в ее ладони вспыхнуло. Бушующая кровожадная сила ворвалась в ее тело, как молния. Сила Сахара поднялась в ней, ожидая приказа. Пайпер вскинула руки, поднимая серебряный щит над ней и Лиром.
Волна черно-синего огня ударила по ее щиту с силой взорвавшегося солнца. Пайпер охнула, ее тело дрожало от усилий, она удерживала щит. Огонь терзал ее барьер, серебряный свет вспыхивал, щит грозил разбиться. С Сахаром в руке она подняла руки над головой, словно поддерживала барьер, и воззвала к силе. Она хлынула в ее тело с ослепительной агонией. Она бросила силу в щит, огонь терзал магию, как делал с куполом Лира.
Она уже не выдерживала, и щит мог вот-вот рухнуть, но огонь отступил. И угас.
Пайпер упала на колени, не могла стоять, задыхаясь. Нервы гудели от магии Сахара.
Эш стоял перед драконом, все еще направляя на них ладонь, огонь все еще плясал на его крыльях. Он смотрел на нее, не видя, безжизненный, как камень.
Магия покалывала в воздухе, исходя от Лира. Она подняла голову, ее желудок сжался. Он сбросил морок. Его невероятно красивое лицо было спокойным, но мрачная решимость ожесточила его золотые глаза. Его светлые волосы мерцали. На конце тонкой косички у его щеки блестел рубин, как капля крови.
Он потянулся за плечо, пальцы задели перья стрел. Он вытащил одну из колчана.
Лир не стал вставлять ее в лук, а повернул в руке. Направив острием вниз, он провел лезвием по руке, в которой держал лук. Кровь потекла по его запястью.
Пайпер пришла в себя и поняла, что это была кровавая магия. Он активировал чары на стреле, это могло быть его самым сильным заклинанием.
Стрела повернулась в его руке, он натянул тетиву до щеки. Кровь зловеще засияла красным на острие стрелы. В ее сердце появилась надежда, что его чары будут такими сильными, что убьют дракона и освободят Эша от его контроля.
Ее сердце колотилось, но время замедлилось. Прошли секунды с момента, когда Лир убрал морок и вытащил стрелу. Дракон раскрыл пасть, рыча, Лир прицелился.