— Эш!
Он не слышал ее крик. Он снова шагнул к дракону, медленно, как зомби. Его руки висели по бокам, крылья были полураскрыты. Он не боролся или делал это внутри, пытался противостоять хватке дракона силой воли.
Она убрала руки Лира и побежала за Эшем. Пайпер едва заметила, как Раум ведет остальных к водопаду. Она едва заметила Лира, бегущего за ней. Она не замечала, что делали Элиада и ее воины. Она смотрела на Эша, ей нужно было остановить его.
С ужасом осознавая, какой дракон огромный, она бросилась вперед Эша, прижала ладони к его груди. Его горячая кожа обжигала ее ладони. Она толкнула его.
— Эш, стой! Борись с ним, Эш! Не дай ему победить!
Эш смотрел сквозь нее, его глаза были далекими, как планета сверху. Он не видел ее.
Он сделал еще шаг, заставляя ее отступать.
— Эш! — закричала она. Пайпер повернулась, прижалась к нему спиной и уперлась пятками в землю, глядя на дракона. — Отпусти его!
Дракон зарычал, жуткий звук вырвался из его горла, но он не отвлекся от Эша, не разорвал взгляда. Он сосредоточился на контроле Эша. Она подняла руки, призвала сферу магии. Если ему нужно было сосредотачиваться для контроля, она отвлечет его. Пайпер бросила сферу в дракона.
Стена синего огня вспыхнула перед зверем. Ее жалкая атака попала по огню и рассеялась. Огненная стена угасла, и дракон шагнул ближе, опустил голову, глядя на Эша.
Эш сделал еще шаг, чуть не сбив Пайпер с ног.
— Нет! — взмолилась она. — Эш, хватит! Остановись!
Дракон раскрыл пасть. Синее сияние озарило его горло, и Пайпер знала, что грядет.
Огонь вырвался из его пасти и полетел к ней и Эшу.
Лир схватил ее во второй раз и рухнул с ней на землю. Его золотой купол щита появился за миг до удара огня. Адское пламя окружило их, жар был невыносимым. Щит Лира трепетал, дрожал, появились дыры, словно их пробил сильный ветер. Щит разбился, огонь почти не задел их.
Пайпер перекатилась и вскочила на ноги, но застыла, повернувшись к дракону.
Зверь стоял перед деревьями, раскрыв крылья, синий огонь бежал по ним. Эш стоял перед ним, тоже раскрыв крылья, покрытые синим огнем. Синие глаза дракона впились в него. Дракон поднял голову и оглушительно взревел в гневе и триумфе.
Ужас сдавил ее желудок.
— Эш! — завизжала она.
Дракон опустил голову и впервые посмотрел на нее. Гудение усилилось в голове, и она чуть не упала на колени.
Тщетно, серебряное дитя, — прогудел дракон в ее голове. — Он мой.
— Он тебе не принадлежит! — закричала она. Эш шептал ей в воспоминании, что хотел принадлежать только ей.
Сомневаешься? — дракон обнажил клыки, улыбка была ужасающей.