— Ты собирался убить его, — прохрипела она.
Он сжал лук, сухожилия проступили на ладони.
— Он попросил, — невозможные переливы в его голосе окутали ее, но красота звука не скрывала боль в каждом слове. — Я пообещал.
— Пообещал убить его? — Пайпер посмотрела ему в глаза. Обвинение звенело в ее вопросе.
— Я обещал, что не дам дракону забрать его живым, — ответил Лир, гнев смешался с болью в его голосе. — Он знал, что не поборет хватку дракона. Я обещал ему быструю смерть, а не рабство у зверя, которого ему не одолеть, — он скривил губы. — Я не справился.
«Из-за тебя», — он не сказал этого, но Пайпер слышала. Слова были в его глазах, прожигали ее почти с презрением.
Она опустила голову, зажмурилась, а ее сердце разбивалось снова. Эш боялся проиграть дракону, и он попросил Лира спасти его от этого. Не ее. Лира. Эш знал, что она откажется. Он знал, что даже если бы уговорил ее, она могла затормозить в последний миг.
Она так уже сделала. В Асфодели она стояла, пока он сходил с ума, и не освободила его единственным возможным способом.
Лир не колебался. Не мешкал. Как только стало ясно, что Эш потерян, он напал. И она помешала. Но в Асфодели Эш ушел от края. Может, он найдет путь и в этот раз. У него не было бы шанса, если бы он погиб.
Но если он не найдет путь, она обрекла его на ужасную судьбу.
Пайпер поднялась на ноги. Ее колени дрожали. Усталость подавляла бурю внутри нее: она ужасно ослабела, использовав столько силы Сахара. Не глядя в глаза Лира, она повернулась к лагерю.
Все было разрушено. Все почернело — земля, камни долины, камни у водопада.
Деревья стали черными крошащимися обломками, все еще слабо горели. Все, чего коснулся огонь, пропало. Их груда вещей стала пеплом и погнувшейся посудой. Огоньки весело трепетали по краям разрушений.
Другие только выбирались из пруда у водопада. Иврия держала на руках маленькую Яну, вода стекала с них. Другие женщины стояли с девочками, держась друг за друга, глядя на хаос. Раум стоял перед ними с мечом в руке, его темные глаза вбирали в себя руины лагеря.
Сейя стояла впереди, одну ее руку сжимала Махала, другой она прижимала Цви к груди. Зала свисала с ее плеча. Сейя смотрела на лей-линию черными глазами, полными ужаса, застыв на месте. Махала заставила Сейю уйти в воду, иначе она сражалась бы за брата.
Придя в себя, Сейя вырвалась из хватки Махалы и побежала по обожженной земле мимо Пайпер. Она остановилась перед новой лей-линией, вытянула свободную руку и коснулась магии. Цви скулила.
— Как… как… — лепетала Сейя.
Лир медленно покачал головой, зацепил лук за крепеж на спине. Он вернул морок.