Натания отклонилась с опасным блеском в глазах и мило улыбнулась.
— Как прикажешь.
Все расплылось перед глазами Пайпер.
— Пайпер?
Ладонь летала перед ее лицом, она увидела рядом с собой Лира. Элиада стояла перед ней, хмурясь. Ничто не изменилось, пока она отсутствовала.
— Простите, — буркнула она. — Так что вы говорили?
Выражение лица Элиады немного смягчилось.
— Ты не понимала, что ждало Аштарота, и почему смерть была бы милостью. Я не виню тебя за защиту. Если боги улыбнутся, может, дракон не вернется, и мы не познаем гнев зверя.
Старушка посмотрела на женщин и детей за Раумом.
— Надеюсь, вы понимаете, что мы надеялись помочь Аштароту и защитить все жизни от дракона. Мы не ненавидим его… или вас, — она взглянула на детей. — Мы можем помочь вам. Ваши припасы были уничтожены, а вам нужны еда и укрытие.
Пайпер отпрянула, и Раум быстро занял ее место, Махала и Шона — за ним. Сейя стояла в паре футов от них, безжизненно смотрела в пустоту, выглядя так, как ощущала себя Пайпер. Уставшая и сломленная, она отошла, пока Раум и Элиада разговаривали. Ей было все равно, о чем они договорятся. Ей не было до этого дела.
Лир пошел за ней, оставаясь рядом.
— Что это было? — прошептал он. — Ты отключилась на минуту.
— Позже объясню, — буркнула она. Лир не знал про ее сны с Натанией, и ей придется описывать и это. Она слишком устала для разговоров.
— Сахар еще у тебя? — еще тише спросил он.
Пайпер сжала холодный камень.
— Да.
Он прищурился и протянул руку.
— Отдай его мне.
Она убрала кулак за спину подальше от Лира.
— Лучше иметь его наготове. Дракон может вернуться в любой миг.
Он не опустил руку.
— Тебе опасно использовать его. Не стоит даже держать его.
— Я хорошо справилась в этот раз.
— А до этого вышла из себя и многих убила.
Она вздрогнула и отпрянула от его едкого тона и резких слов.
— Я дал его тебе, потому что мы могли умереть, — сухо продолжил он. — Это уже не так. Отдай его мне.
Она сжала камень, глядя в его мрачные глаза.
Сейя появилась рядом с ними, кипя от ярости. Она хлопнула крыльями и злобно посмотрела на Раума, болтающего с Элиадой. Цви висела на плече Сейи, Зала — на другом.
Цви тихо поскуливала, золотые глаза были тусклыми.
— Как он может говорить с ними, когда они пытались убить Эша? — едко сказала Сейя.
— Как вообще им доверять? — она посмотрела на Пайпер. — Что теперь? Ты же его не бросишь?
Потирая пальцами висок, Пайпер поняла, что Сейя говорила, что она не бросит Эша, а не Раума. Она хотела бы, чтобы Сейя говорила медленнее и уточняла, о ком идет речь.
— Конечно, нет, — утомленно ответила она. — Пока он жив, я не сдамся.