Светлячки плясали над водой, и папоротники окружали каменистые берега.
Ветерок шуршал ветвями, трепал ее челку и поднимал опавшую листву рядом с ней.
Она ощущала ветер кожей. Сжимая камешек в руке, Пайпер протянула другую руку к ручью. Ее пальцы ощутили гладкий камень пола пещеры рюдзинов, но она ощущала при этом и прохладную воду.
Она пораженно села, скрестив ноги, и смотрела на пляшущих светлячков, пока не успокоилась, пока не нашла в себе прочную решимость.
Иллюзия угасла. Лир появился перед ней, забрал у нее камешек.
— Как тебе? — спросил он, нервно ожидая оценки его умений.
— Просто невероятно.
Он улыбнулся и убрал камешек в карман.
— Я подумал, что красивое место может приободрить Сейю.
— Мне помогло, — улыбнулась она. — Мне стало лучше. Это настоящее место?
— Да. Я сделал его по образу места, где был когда-то давно.
Она замешкалась, глядя на него. Его лицо было задумчивым, но она была уверена, что видела горечь печали в его глазах. Ручей был местом, связанным у него с печалью. Он выбрал его из-за красоты, не учитывая свою реакцию.
— Где ты научился делать такие чары? — спросила она, не подумав.
— Есть места, — ответил он, и горечь печали пропала. — Готова?
Она прищурилась. Он уклонился, как и в прошлый раз. Он закрыл эмоции так быстро, что Пайпер удивилась, что не услышала грохот от того, как они захлопнулись.
Она кивнула, подавив эмоции на лице.
— Я готова.
Его прошлое было не ее делом. Ей нужно было перестать спрашивать, он расскажет, когда будет готов, или вообще не расскажет. Она понимала желание забыть о прошлом.
Отогнав мысли о его загадках и прочем, Пайпер дышала, как ее учил Хинотэ, чтобы очистить разум. Закрыв глаза, она думала о грядущем задании. Эш. Ей нужно спасти его.
Нужно убедить Шинрю помочь ей. Часть ее хотела оттягивать и дальше, ведь, как только она начнет, будет ясен результат. Она или сможет убедить Шинрю помочь, или подведет Эш в последний раз.
Она поднялась на ноги и подошла к реке. Лир схватил ее за руку и сжал, быстро выразив поддержку, а потом отпустил и отошел. Она остановилась одна на краю. Радуга от солнца сверкала в пещере и плясала на поверхности реки.
Глубоко вдохнув, она нырнула.
Холод охватил тело, она погружалась в голубую воду. Дайроккан тянулся за ней, посылая тысячи сообщений в мозг о потоке, дне, рыбе и растениях, даже о корью, что плавали у дна на сотни ярдов ниже.
Древнее присутствие Шинрю окутало ее. Нежная и мудрая сила гладила ее разум.
Когда она просила спасти Эша, когда он упал в реку с тремя ранами в груди, ответ реки был мгновенным.