То, что пока мы из всех схваток выходили победителями ни чем иным как везением не назовешь. Попадись нам действительно сильные противники, нам бы не поздоровилось. Мне червей кормить, а ей княжичу постель стелить.
— Я тебе доверяю, Адель — сказал я, отправляя в рот последний кусок мяса.
Затем протянул руку девушке, помогая ей подняться. Она благодарно кивнула, и вскоре мы уже, направлялись на северо-восток, к Эскусу.
Нам потребовалось почти полтора месяца, чтобы добраться до границы вольного города. Времени ушло больше, чем мы планировали изначально, зато путешествие прошло гладко.
Никто не пытался нас задержать, ограбить или убить.
Подорожной грамотой нам служил фамильный герб Адель — вставший на дыбы конь. Медальон-печатка из эльга, искусно выплавленная.
Особого риска показывать свою печать, не было, ибо граф Мэлбар и его Дом не имели власти в вольном городе и его окрестностях. Кроме того среди знати сопредельных стран практиковалось отправлять своих детей на учебу в Эскус.
За время пути Адель объяснила мне, что в вольном городе, запрещено сведение кровных счетов. За безопасностью учеников следили лучшие из лучших стражей.
Разве что на Арене, можно было выяснить, кто сильнее.
Стражники у ворот кивнули, увидев печать Адель, сказав, что отбор в академию уже начался, и если она хочет успеть до начала учебы, то должна поторопиться.
Услышав такие слова, мы во весь опор помчались по улицам города, огибая людей. По словам стражника, сегодня последний день вступительных испытаний, и я не хотел его пропустить.
— Успокойся, у нас еще много времени! — Адель, запыхавшись, схватила меня за руку, останавливая.
— Как ты думаешь, каким будет испытание? — переходя на шаг, поинтересовался я.
— Говорят, это просто проверка наличия способностей. Определение твоего ранга.
— Обделенные тоже пытаются проникнуть внутрь? — удивлено переспросил я.
— Постоянно, у трети или даже половины из тех, кто пришел сегодня поступать нет способностей вовсе.
— Чушь какая-то! Зачем им это?
— А я почем знаю, — пожала плечами Адель.
В течение следующих нескольких минут мы шли, не прерывая молчания по широкой центральной улице, наслаждаясь теплом солнца.
Адель сказала, что погода в Эскусе всегда хороша. Здесь не бывает лютой зимы или изнуряющего жара лета.
Это, наличие Академии, удобное торговое расположение, более низкие налоги делают его привлекательным для всех. Потому город столь велик, а его население, и армия, могут поспорить с иным королевством.
Мы миновали несколько лавок, торгующих едой на вынос, и я глубоко вдохнул. Чудесный аромат свежевыпеченного хлеба и чего-то еще, неузнаваемого и манящего проник в меня. Я почувствовал, как мой рот наполняется слюной, и начал предательски раздумывать, не сделать ли небольшой крюк, чтоб купить пару пирожков.