–Ты ослеп, или блажь Лаэрдинна оказалась заразной? Посмотри, эти войны тебе никого не напоминают?
–Это солдаты Замка Теней, – сказала одна из женщин, – Так называемые, аватары, представляющие собой пойманные некромагическими чарами души, вселенные в особым образом подготовленные тела. Нет сомнений, это наш ворлок. Я полагаю, может начаться большая война. В Замке насчитывается еще как минимум две с половиной сотни тысяч бойцов, готовых выдвинуться в любой момент с помощь порталов.
–Нет, они не пойдут дальше. Пока. Ириодал предпочитает действовать наверняка. Пока что он ограничится этими землями, как они называются?
–Нордлинг, – подсказал гном.
–Да, спасибо, Яррим. Тем более, не стоит забывать, что войска Замка Теней скованы войной на дальних рубежах.
–Неизвестно, где основной удар: здесь или там. Не забывай, мы имеем дело с ключевым миром. Может статься, Светлых держат на дальнем рубеже, а ворлок пока наносит главный удар по ключевому миру.
–Пока это не важно. Я имею в виду, что эти двести пятьдесят тысяч в бой не вступят. Их, скорее всего, бросят на подмогу тому миллиону, что дерется на дальнем рубеже. Здесь же начнутся интриги и альянсы.
–Но, тем не менее, с этой войной надо что-то делать.
–Пока что это дело смертных. Пока что.
***
День 24 июля застал Мыша и Гора в дороге в двух переходах от относительно хорошо укрепленной столице тана Ульрифа.
–Мда, видал я и деревни побогаче. И как нордлинги такую дыру могут называть городом?
Столица Ульрифа, на взгляд южан, действительно была не ахти: три улицы приземистых бревенчатых срубов, улицы, вместо каменой кладки, просто утоптаны, обязательные для любого города стены – тисовые колья с заостренными концами, правда, в отличие от многих других посадов, частокол здесь держался в образцовом порядке. И в самом центре – резиденция тана – такой же сруб, но несколько повыше прочих и с тисовой крышей.
Как уже повелось, Мышь и Гор первым делом пошли искать корчму, чтоб получить информацию. Но сегодня им пришлось отступить от своего обычая.
Едва они прошли за частокол через калитку, как вместо полупьяного нордлинга, каких видели на страже до этого дня, уткнулись на полудесяток латников при полном вооружении и доспехе. В городе творилось странное: нордлинги, обычно мирно шатавшиеся по улицам по своим делам, носились сегодня с дрекольем, вилами, плотницкими и лесорубными топорами, ножами и прочими подручными средствами убиения себе подобных. Но носились они не просто так: то тут, то там вспыхивали драки, пока еще не переходящие во всеобщее восстание. Дрались с воинами в черных доспехах. И не из всех схваток закованные в броню латники выходили победителями.