Когда я почувствовала, что вот-вот упаду и не смогу двигаться дальше, тропинка стала шире.
В молчании оборотень достал повязку и снова завязал мне глаза.
Опять путь вслепую. Но теперь я воспринимала это как благо, ведь можно опереться на Элиса и не видеть того, что творится вокруг. Если б еще и не слышать…
* * *
— Хвала Темнейшему, что вы не проронили ни звука и не сошли с тропы, — сказал Элис.
Я сорвала с глаз повязку. Оборотень вернул себе привычный для меня облик. Лицо вытянулось, под глазами залегли тени. Я тяжело дышала. Не в силах больше стоять, опустилась на землю.
Болота вокруг не было. Насколько хватало глаз, простиралась зеленая долина. Жужжали пчелы, перелетая с одного цветка на другой. По синему небу, затянутому легкими облаками, катилось бледное солнце.
Великан сел рядом со мной. Ему пришлось тяжелее всех, ведь он, помимо всего прочего, тащил вещи, но Хок не выглядел уставшим.
— Светлые земли? — спросил он с сомнением. — Не очень-то они отличаются от темных, хозяйка.
— Ты прав, — сказала я, вдыхая ароматный воздух.
— Мы сошли с тропы при первой же возможности. Непохоже, что поблизости есть портал. Как вы будете добираться до человеческого жилья, хозяйка?
— Думаю, меня подберет патруль магов, — сказала я.
— Но сначала не помешает поесть. — Хок достал из заплечного мешка заботливо собранные Терезой хлеб, сыр, сухую колбасу и флягу с красным вином со специями.
Какое-то время мы ели в молчании, наслаждаясь мирным пейзажем. Нехитрая трапеза заметно подкрепила наши силы.
— Теперь гораздо лучше. — Элис зевнул и огляделся. — Не знаю, хозяйка, как мы сможем вас тут оставить.
Я только улыбнулась, а потом по очереди обняла оборотня и великана.
— Дальше я должна продолжить свой путь одна. Все-таки я светлая, так что здесь мне ничего не грозит.
Грозит. И еще как. Но эта ложь просто необходима.
— Не люблю долгие прощания. Да и не хочу, чтобы вы подвергались большей опасности. Тем более мы скоро встретимся. И станем со смехом вспоминать этот поход по тропе.
Наверняка. Обязательно. Так и будет.
Я немного подождала после того, как великан и оборотень ушли, стараясь привыкнуть к мысли, что отныне помощи ждать неоткуда и можно рассчитывать только на себя.
— Моран, я обязательно разыщу тебя, — прошептала я и протянула вперед руку.
Темная магия легко потекла с пальцев. Надеюсь, этого хватит, чтобы за мной пришли.
Трава и цветы почернели, словно обожженные. Я уселась на сундуки и стала смотреть на поле. Через несколько мгновений открылся портал. Маги увидели меня сразу. Я подождала, когда они подойдут ближе, и тогда сказала: