— Ты никак выжила из ума, сестра?
Голос оказался скрипучим, видимо, его обладательнице было очень много лет. Узловатый палец указал на меня:
— Она не сможет постичь наших секретов. Да и что помешает ей сдать нас служителям Темнейшего? Нас сожгут, и знания исчезнут! Ради чего подвергать нас опасности, Тереза!
Ненаписанные колдовские книги. Удивительно! А если их память ослабнет, тогда что ж… знания потеряются. Все-таки бумага, кожа — более надежный способ хранить знания.
— Она наша, — упорно повторила кухарка. — В ней есть талант, и она сохранит тайну.
А еще книги можно просто открыть и читать — они не возражают.
— Возможно, глаза меня обманывают, — сказала другая ведьма и откинула капюшон.
Меня обжег взгляд неподвижных, совершенно слепых глаз.
— Она светла, как ясный день. А для темной магии нужна тьма, как ты ни крути.
Ведьмы рассмеялись, напряжение несколько спало.
Я вопросительно посмотрела на Терезу. Она кивнула. Мне не сложно было показать, что темная магия мне подчиняется.
Ведьмы затихли. Они сдвинулись ближе и принялись совещаться. До меня долетали лишь обрывки фраз:
— Мы не должны…
— А если… шу-шу-шу… Свет… тьма…
— …весьма неплохо… полезно…
— Тереза, — тихо спросила я, — Моран всегда был уверен, что я освою темную магию. Но я так и не знаю, почему это произошло.
Она удивленно посмотрела на меня.
— Редко, но такое случается. Об этом не любят говорить ни светлые, ни темные, но порой женщины меняются. Что-то внутри ломается. Или наоборот, это как посмотреть… Но из-за возможности изменений считается, что женщины — ненадежные существа и нуждаются в постоянном контроле.
Ведьмы в это время закончили совещаться.
— Мы приняли решение. Мы научим тебя плохому, светлое дитя с черным сердцем.
Все трое откинули капюшоны. Они были очень страшные.
— Зачерпни колдовской мази из котла, намажь губы и веки.
Тереза толкнула меня в бок. Мазь была сладковатой на губах, веки чуть покалывало.
— Слушай и запоминай.
Звездное небо устремилось мне навстречу.
— Слушай…
— Госпожа, когда мы пойдем по тропе, вы, главное, не оглядывайтесь. И не слушайте голоса, — напутствовал меня оборотень.
— И не смотрите на блуждающие огни. Они только морочат и пытаются сбить с пути, — поддакнул великан.
Он держал два моих сундука, перетянутые ремнями так, как будто они ничего не весили. Хотя по сравнению с теми бревнами, которые он таскал, для него так оно и было.
— Старайтесь не шуметь. Даже если испугаетесь, ради Темнейшего, не кричите. Неизвестно, кого можно привлечь, — продолжил Эллис. — И будьте внимательны. Один неверный шаг, и можно провалиться.