! Не только бульварные газетёнки, но вся светская хроника солидных изданий взорвалась статьями под самыми идиотскими заголовками. О да, почему я говорю об этом — Луи обманул меня, и я покинула его, он добивался меня целый год: посылал цветы, письма в стихах, признания, но, увы, его обман был слишком жесток, поэтому я приняла ухаживания барона де Понтийяка. Тогда Луи решился на последний шаг, и я, — мечтательно улыбнулась мадам Воронцовская и коснулась большим пальцем перстня с бриллиантом, — я простила его…
Дурдом какой-то.
— Вы не любили их, — заметил я.
— Mais si[38]! — возмутилась мадам. — Я любила их! Каждого по-своему, но всегда безумно, ибо любовь не бывает с умом, настоящая любовь может быть только безумной, иначе это вовсе и не любовь, à mon avis[39]! И знайте, молодой человек, разбитое сердце женщины склеить сложно. Лучше его не разбивать, даже такому красавчику, как вы.
— Я не считаю себя красивым, — ответил я.
— Мой милый мальчик, — погрустнела старушка, — видимо, кто-то вас недолюбил. Вы боитесь любить, но, mersi Dieux[40], это исправимо! Поверьте, любовь — это подарок, и если она постучалась в ваше сердце, можете считать, что к вам пришла большая удача и благоприятная карма! Есть люди, которые знают о любви только из книг и кино! И я рада сообщить вам ещё одну хорошую новость, мой мальчик: вы заслужили счастье любить, не важно — взаимна любовь или нет. Это действительно большое счастье, даже если бывает больно…
Это было странно. Свежо, хоть и подпахивало нафталином. Хотелось уйти и остаться, потому что казалось глупым и разбирало любопытством, как если бы встретились представители двух миров в космобаре посреди вселенной. Такое могло никогда не случиться, но случилось. А значит, секреты женской логики, которой не существует, но одновременно самой правильной по мнению женщин, стоили внимания и рассмотрения. Чем чёрт не шутит!
После драки кулаками не машут, хотя у каждого из нас силён «лестничный ум» — l'esprit d'escalier, как говорят французы. Но всё уже случилось, и мы носим боль за пазухой, подкармливая обиды задним числом и продлевая их всеми этими «бы». Мудрецы говорят, что это пустое, но все обиженные повторяют ошибки — даже те, кто обчитался мудрецов. Потому что больно.
Вот и я мучила себя: «Надо было уйти с гордо поднятой головой… Не стоило показывать ему мои слёзы. Нужно было вчера сразу развернуться и отправиться жить к Дахе, и ничего бы не произошло…»
— Что он сделал? — спросила меня Даха в машине тихонечко, не зная, что мой мир разломился на «до» и «после».