Ой, лучше бы наоборот!
— Мы договорились? — спросил он.
— Да, — ответила я, ощущая себя прогульщицей-бунтаркой и кандидаткой на отчисление, которой ректор даёт второй шанс. Очень красивый ректор. Живой. С блестящими глазами.
Неожиданно живой. И какой-то совсем не удав…
— Хорошо, — сказал Михаил. — Тогда поменяйте авиабилеты и идите собираться. Мы вылетаем в Париж завтра.
— Как завтра?!
— Французы приглашают. Я не могу отказаться.
Вот как! Значит, и я не могу…
Я встала неуверенно. Михаил смотрел в окно, как статуя космонавта перед полётом.
— Ну, я пойду? — спросила я.
— Да, идите. Мне нужно собрать все документы и спецификации, — кивнул он. — Времени в обрез.
Я вышла из кабинета и аккуратно прикрыла дверь. Вдохнула воздуха и уставилась на насос в рамке. Кажется, не у Михаила, а у меня только что случился разрыв шаблона. Абсолютный и бесповоротный. Уничтоживший все мысли, как водородная бомба — живое. До звенящей пустоты. Ничего себе! Завтра я лечу в Париж… С ним…
Я провела пальцем по запотевшему стеклу кухни, и сама собой вышла буква «М». Я смутилась и быстро стёрла её ладонью. На моём быстро собранном чемодане Славик клятвенно пообещал заботиться о коте и канарейке. И бугенвиллию поливать.
— Будь умницей, систер, — чмокнул меня брат в макушку и пошёл открывать на звонок.
Это был Михаил.
— Мой брат, Святослав. Михаил, мой руководитель, — представила я их друг другу, совершенно растерянная.
Когда Михаил сказал, что заедет за мной по дороге в аэропорт, я никак не ожидала, что он станет подниматься за моим чемоданом.
Крепкое рукопожатие, изучающие взгляды. Еле уловимое одобрение с одной стороны, улыбка Будды с другой.
— Я отнесу чемодан, — сказал Славик.
— Не стоит. Я сам. — Михаил уверенно забрал у брата мой багаж, критически взглянул на меня: — Это всё?
— Да, — кивнула я, не понимая, означает ли его прищур, что я беру с собой предосудительно мало или чересчур много. Поправила шарф на шее, волосы и схватилась за сумочку обеими руками, глядя, как мой биг-босс легко поднимает чемодан и пропускает меня на площадку. Отчего он вдруг оказался знакомым с этикетом, если раньше из него и «спасибо» было не вытянуть? Его подменили?
— Берегите её, — с улыбкой сказал Славик. — Вика такая, что может запросто потеряться где-нибудь на Монмартре, засмотревшись на художников. Или найти портал в другой мир.
— Не волнуйтесь. Я не позволю ей, — ответил Михаил и прозвучало это будто: «пусть только попробует, закатаю Нарнию в асфальт».
Скоро водитель уже вёз нас на служебной машине в аэропорт. Знакомая с детства улица Нансена, окаймляющая пожелтевшими акациями с двух сторон железнодорожное полотно, выглядела в темноте раннего утра, как элемент видеоклипа. Мелькала в окне штрихами и бликами фонарей. Мы мчались по пустой дороге, поезд ехал вдогонку. Обгонял нас, притормаживал и снова отставал. А я смотрела на вагоны зачарованно, словно меня увозили не в Париж, а в параллельный мир. Действительно, всё было странным. Казалось, я споткнулась и упала из выдумки в реальность вчера, и тут же вжик, крутанулся калейдоскоп, стёклышки сложились в магический рисунок полуголых абрикос и акаций, а я выпала в подпространство. Или где там сны случаются?