— Сударь, сегодня вечером вас ожидают в доме, где вы были однажды так беспечны.
Конечно, Андрей понял, о каком доме идет речь, и начал готовиться к встрече. Вынул из коробки икону и повесил ее на стену. Попробовал разобрать коробку руками. Не поддалась. Взял в руки кинжал. С его помощью отделил дно. Осмотрел гладкую, лакированную доску и понял, что добраться до содержимого все еще непросто. Нашел в ее торце маленькое углубление, вставил туда кинжал. Доска неохотно поддалась. В ней образовалась глубокая щель, куда помещались пальцы. Еще одно движение, и пачка ассигнации оказалась в его руках. Теперь надо было не измять их. С помощью кинжала он аккуратно обстрогал две половинки дощечки, приведя их к размеру купюр, и уложил их между ними. Для надежности связал веревкой, и вручил их Денису. Велел спрятать сверток за пазухой, взять с собой пистолеты, а под облучок положить саблю.
Тщательно одевшись, прицепив на пояс шпагу, положив в нагрудный карман кинжал, так, на всякий случай, он подкатил к злосчастному дому около семи вечера. Никаких экипажей возле дома не было. И Андрей уже подумал, что сам что-то напутал. Да, нет. Все было правильно: и время, и место. В этом он убедился, еще раз просмотрев записку, и вышел из экипажа. Дверь дома отворилась, не дожидаясь стука, и на пороге появилась сама мадемуазель Лагарт.
— Заходите, сударь! Поскорее заходите! Если бы вы знали, как я соскучилась! — щебетала она.
В прихожей, в коридоре, в гостиной никого не было.
— Чтобы это значило? — подумал Андрей, — Уж не на свидание же она меня пригласила? Хотя и такое могло случиться. Нет, тут что-то другое, подождем.
— Я слишком поздно узнала, как нехорошо поступили с вами мои гости. Бросилась вас искать, а вы исчезли, — тараторила она, — А вы привезли, — она замялась, — а вы привезли деньги?
— Кажется, ей поручили выяснить, привез ли я ассигнации, подумал Андрей. Значит, сегодня встречи не будет, а вслух сказал медленно, с расстановкой: — Я привез, мадемуазель, то, что обещал.
Мадемуазель пыталась задавать еще какие-то вопросы, но Андрей, вдруг, понял, что она просто пытается его задержать. Почти бегом он выскочил на крыльцо. И вовремя. В конце улицы послышался бешенный цокот копыт нескольких лошадей.
— Пассажиров так не возят, — подумал Андрей, и вскочил в свой экипаж. Но отъехать не успели. На небольшую площадку перед домом выкатилась легкая коляска, запряженная парой лошадей. За ней мчалась вторая. Кучер передней коляски резко осадил лошадей. Из коляски выскочили двое с пистолетами в руках и бегом направились к экипажу Андрея.