Андрея поражала вовлеченность в дела и замыслы Наполеона широких слоев городского и сельского населения. Ничего подобного просто не могло быть у него на родине, где дистанция между аристократией и народом была непреодолима с обеих сторон.
Не с кем было Андрею обсуждать эти вопросы. Даже сейчас, прожив почти год бок о бок со своими помощниками Денисом и Симоном, умными и толковыми людьми, он не воспринимал их равными себе. Не холопы, конечно, но и не друзья-товарищи. Одно, правда, понял Андрей, что на сто солдат в армии Наполеона было, в среднем, пятнадцать грамотных, а в российской — всего один. Это многое объясняло.
Высокая грамотность сокращала дистанцию между слоями населения, давала возможность каждому почувствовать себя сопричастным великим целям, делала их общими для всех. В то же время наивность населения, абсолютная вера печатному слову легко превращали его в послушное и бессознательное орудие в руках правителей.
Долгожданная заметка появилась в «Монитёр» в самом конце июля в разделе курьезов. В ней говорилось, что в России, в Архангельске, рыбаки выловили в Белом море несколько чудо-рыб, весом от пятнадцати до двадцати килограммов, которые могут дышать как под водой, так и на суше. Рыб доставили в Петербург, где их осмотрели ученые. Одну из диковинных рыб решено направить в Париж в качестве подарка императору Наполеону. Сопровождать подарок будет один из русских ученых с несколькими помощниками. Отплытие корабля из Петербурга намечено на конец августа.
Андрей не знал, в каком виде он получит уведомление о начале операции, но решил, что это оно и есть. Через неделю газета снова вернулась к диковинным рыбам. В заметке, со ссылкой на предыдущую публикацию, говорилось, что рыбы все-таки сдохли при перевозке, и в подарок императору будут доставлены их чучела. В комментарии к заметке говорилось, что в канцелярии императора благосклонно отнеслись к инициативе Петербурга.
Теперь у Андрея уже не было сомнений. В середине сентября ему следует снова приехать в Киль, а уж что там произойдет, жизнь покажет.
Почти сразу после второй публикации в газете Андрей получил записку с приглашением на встречу по «…известному Вам адресу». Просматривая ее, Андрей подумал: не читает ли Савари «Монитёр» с таким же вниманием, как он сам, но тут же отверг эту мысль.
Встреча проходила снова в доме мадемуазель Лагарт, и снова в ее отсутствие. Теперь Андрей уже понимал, что дом принадлежит полицейскому министерству и используется для всякого рода конфиденциальных встреч.
На этот раз Андрей приехал на встречу первым. Его снова обыскали при входе, на что он внимания не обратил и уселся в ожидании в гостиной. Министр прибыл спустя половину часа. Вошел в гостиную в сопровождении капитана национальной гвардии и сел во главе стола. По правую руку от него опустился на стул капитан. Жестом Савари пригласил Андрея сесть по левую руку от себя.