Как бренд АК достаточно хорош. Но появились ответвления от традиционной линии автоматического оружия, сформирован спрос на штурмовые винтовки, оружие для применения в городских условиях.
Я убежден, что сама конструкция М. Т. Калашникова идеальна, на нее можно смотреть как на каноническую. Нельзя ставить крест на этом оружии, у разработок Калашникова очень большие возможности, высокий потенциал модернизации. Совершенствовать ее можно, например, по дальности стрельбы. Но это вопрос комплексный. Эту проблему решает не только автомат, но и боеприпас, порох, калибр. Следующий момент — функциональность. Кому-то нужно, чтобы были обязательно приборы ночного видения, кому-то нужны различного рода прицелы, но всё это вопросы обвеса и спроса.
Идеи Михаила Тимофеевича по унификации стрелкового оружия, которые он закладывал 50 лет тому назад, сохраняются. Требование по унификации в целом является основным лейтмотивом при разработке государственной программы вооружения на 2016–2025 годы. У нас очень большая номенклатура вооружения и военной техники, в десятки раз превышающая этот показатель в зарубежных армиях. Унификация позволит сократить затраты на техническое обслуживание. Потребуются нестандартные решения, введение модульного принципа в целях эффективной модернизации устаревшей техники, накопления резервов для последующего их совершенствования, быстрой установки без существенных доработок.
Бренд «Калашников» завоевал весь мир. Мы активно поддержали идею, чтобы концерн стрелкового вооружения получил название «Калашников». Конструкторское наследие Михаила Тимофеевича — это наше бесценное достояние. Не так много конструкторов в нашей стране такого уровня. Поэтому мы с большим энтузиазмом поддержим мероприятия по увековечению памяти о М. Т. Калашникове, в том числе в формате установки ему памятника в Москве. Возможно, в составе Аллеи конструкторов на Фрунзенской набережной в районе зданий Минобороны. Думаю, что и музеи мира, и зарубежные коллекционеры сочтут за честь приобрести для своих экспозиций и фондов образцы оружия Калашникова, прошедшего деактивацию. А Минобороны посодействует в этом. Автомат Калашникова создавался исключительно для защиты Отечества, поэтому и стал частью нашей культуры и символом борьбы за независимость многих стран мира».
О том, как сбудутся эти планы, конструктору Калашникову уже не узнать. 23 декабря 2013 года его сердце остановилось в Республиканском клинико-диагностическом центре Удмуртии, куда Михаил Тимофеевич был госпитализирован с желудочным кровотечением.