Начиналась четвертая кондратьевская «неделя». После работы майор, как всегда, заскочил в магазин за традиционной пачкой пельменей и буханкой «Дарницкого». По дороге он произвел довольно сложные арифметические подсчеты и — где наша не пропадала, все равно до зарплаты придется перехватывать в долг сотни две — взял в ларьке бутылку «Очаковского» пива. За время короткой поездки в метро Кондратьев слегка отошел от сумасшедшего ритма жизни московской милиции и постарался привести мысли в относительный порядок. Наступили дни, когда только на службе он чувствовал себя в безопасности. Впрочем, криминал обнаглел и совсем недавно взорвал машину предпринимателя возле святая святых — здания милиции на Петровке. Все же вряд ли убийца будет так рисковать, вряд ли покушение произойдет и в метро — слишком много свидетелей. Правда, народ нынче пошел такой запуганный, что в свидетели идет неохотно, и распоясавшиеся бандиты устраивают кровавые разборки в центре столицы, на самых ее людных улицах, причем в дневное время.
Выскочив из метро, Кондратьев перешел на степенный шаг — на этом отрезке спешить не следовало, надо дать Макарову, который должен поджидать друга возле магазина компьютерной техники, осмотреться и постараться вычислить всех подозрительных. Кондратьев бросил мимолетный взгляд на магазин и почувствовал, как учащенно забилось сердце — стажера нигде не было видно. Что могло случиться? По разработанному плану Сашка провожал приятеля по противоположной стороне узкой улочки, готовый в любую секунду броситься на помощь. Перед входом в дом он опережал Кондратьева и первым забегал в подъезд, чтобы убедиться — засады нет. Кондратьев невольно ускорил шаг, поскорей бы добраться до квартиры, которая в этот момент казалась самым безопасным местом на земле. Ну, чертов Сашка, погоди!
Он почувствовал, как по лицу потекла горячая струйка пота — такое всегда случалось в минуты смертельной опасности, когда ему приходилось участвовать в задержании особо опасного бандита. Теперь речь шла о собственной жизни, и каждый шаг мог оказаться последним. «От такого любой Рембо вспотеет», — подумал Кондратьев, снова помянув нехорошим словом своего нерадивого телохранителя. Он уже подходил к подъезду, когда дверца шедшего рядом с тротуаром «БМВ» распахнулась и на мостовую выскочил незнакомый человек в джинсовом костюме. Как при замедленной съемке, когда каждая секунда превращается в тягучие минуты, Кондратьев видел, как рука человека вырывает из кармана «беретту», раздается выстрел. Но за мгновение до этого происходит невероятное: шедший за «БМВ» «жигуленок» вылетает на тротуар и бампером сбивает убийцу на землю.