Из дальних времен мысли Сычева возвратились в день нынешний. Кто же все-таки организовал этот проклятый взрыв? О прежних — в Москве, Буйнакске, Волгодонске — оперативные сообщения были. Просто не сработали в одном случае бестолковый участковый, в другом собственная фирма. А тут…
Полковник вспомнил ту ночь. Он тогда ждал условленного сигнала по телефону об успешном завершении акции. Жить милицейскому майору, по его расчетам, оставалось от силы несколько минут, когда раздался долгожданный звонок. Он схватил трубку. Звонили из управления.
— Товарищ полковник, взрыв дома. — Дежурный назвал адрес, заставивший Сычева вздрогнуть — дом был тот самый, где проживал Кондратьев.
Звонок дежурного носил лишь информационный характер — на место происшествия он мог и не выезжать. Там наверняка уже работали оперативные группы милиции и ФСБ. Но Сычев не мог удержаться, сказался характер «чистильщика», хотелось лично убедиться, что никаких следов готовящегося убийства не осталось. Конечно, капитан Лазарев человек суперопытный, принимал участие в стольких операциях и такого рода, что наследить не должен. Однако на каждую старуху бывает проруха…
Как он и предполагал, возле разрушенного дома то и дело тормозили машины начальства. Едва выбравшись из них, генералы начинали давать распоряжения работавшим сотрудникам. В завалах уже копались эмчеэсовцы, надрывно ревел бульдозер, резали глаза мигалки машин «Скорой помощи».
Незамеченный никем полковник подошел к «тому» подъезду. На его месте высились бугры из бетонных перекрытий, искореженной арматуры, обломков кирпича. Наверное, так бывает после крупных землетрясений. Неожиданно взгляд полковника остановился на груде щебня, из-под которой выглядывал металлический предмет. Сычев мгновенно узнал глушитель от пистолета Макарова — любимого оружия Лазарева. Полковник осторожно нагнулся и с трудом приподнял массивный кирпичный блок. Из-под завала показалась неестественно загнутая рука. Пальцы капитана намертво сжали пистолет. Сычев оглянулся по сторонам и попытался резко вырвать из мертвой руки грозное оружие. Но окоченевшие пальцы не выпускали пистолет. Сычев еще раз оглянулся и увидел приближающегося генерала Самойлова. Ничего не поделаешь, приходилось оставлять все как есть. Настоящий профессионал следов не оставляет, но на этот раз «зачистка» не удалась. Воистину, все, что было связано с милицейским оперативником, неизменно приводило к нежелательным осложнениям. Бедолагу капитана, конечно, жалко, но что поделаешь — такая служба. Полковника больше интересовала судьба мента.