– Совсем как в шестидесятые, – простодушно сказала ей Клеопатра Апполинариевна, вызвав ее негодующий взгляд.
Нина Федоровна первой уселась за стол и величественно кивнула всем остальным, позволяя садиться. Владик за ее спиной выразительно развел руками. Тетя Ася подмигнула ему, посмотрела на часы и побежала собирать детей в гостиную.
Когда все собрались, она вздохнула и сказала.
– В Новый год хочется верить в чудеса.
Ирка скептически хмыкнула. Тетя Ася посмотрела на нее.
– А знаете, почему они исчезают?
– Ха! А они что, были, по-твоему? – не поверил своим ушам Броня.
– А откуда, по-твоему, взялись сказки? – прищурилась тетя Ася.
– Как откуда? – растерялся Броня. – Ну…, люди придумали, – неуверенно сказал он.
– Ах придумали! – язвительно сказала тетя Ася. – Дети, – обратилась она к Илье и Мише. – Вы тоже считаете, что сказки придумали?
Со стороны стола послышалось тихое шипение, в котором можно было различить что-то вроде «глупости какие!»
– Не придумали, – обиделся Миша. – Дед Мороз – в самом деле!
– Конечно, Дедушка Мороз – всамомделишный, – закричала Янка, и встала поближе к Мише.
– Маленькие, а соображаете, – похвалила тетя Ася. – Если бы их придумали, – обратилась тетя Ася к Ирке и Броне, – то скажите-ка мне, милые мои скептики, почему во всех сказках мира – почти одинаковые сюжеты? Баба Яга на метле, избушка на курьих ножках, гномы или эльфы, у которых время течет не так, как среди людей, а?
Дети призадумались. Захар Ильич восхищенно посмотрел на тетю Асю:
– Очень интересная теория, очень! Вы знаете, голубушка, в мифах древних скифов…
– Вот видите, – подначивала их тетя Ася. – Даже у древних скифов. Может быть, вы скажете, что их случайно сразу во всех частях света одновременно придумали разные люди?
– Ну, может, слизали друг у друга… – неуверенно предположила Ирка.
– Это научный нонсенс, – заявил Захар Ильич.
– Как бы они их слизали в то время? Через Интернет? – рассмеялась тетя Ася. – Нет, милые мои. Знаете, – таинственным шепотом спросила она, – почему чудеса в последнее время стали исчезать?
– Почему? – тоже шепотом спросил Владик.
– Потому, что люди перестали в них верить. И они не показываются.
– Тетя Ася, – не поверила своим ушам Ирка. – Ты что, хочешь нас убедить, что Дед Мороз существует?
– А я верю, – сказал Дима, и громко закричал:
– Де-ду-шка Мо-ро-оз!
– А это – не научный нонсенс? – иронично сказала Ирка, обращаясь к Захару Ильичу.
– Может быть, и нонсенс, – добродушно согласился профессор. – Дедушка Мороз! – крикнул он, с жадным ожиданием глядя на елку. Анфиса недовольно пошевелила хвостом.