– Как приятно собраться в кругу семьи, – завел он насквозь фальшивым голосом, полузакрыв глаза, – выпить чашечку чая, поговорить о том, о сем…
Тетя Ася прищурила один глаз и насмешливо посмотрела на него, чувствуя, что он преследует какую-то определенную цель.
– Да, – поддержал Владик. – Обсудить, как прошел день…
– И как он у вас прошел? – иронично усмехнулась тетя Ася.
– У нас – хорошо, – монотонно говорил Броня, как будто гипнотизировал. – А вот как там, интересно, Костя? Может, его уже похитили, или вторглись в квартиру…
– Ничего его не похитили, – удивленно сказал дядя Саша. – Сегодня только с ним виделись.
– Да? – оживилась Ирка. – И как он там? Все такой же унылый?
Бронька пихнул Ирку под столом ногой, чтобы она не уводила разговор в другую сторону.
– К нему больше не приходил этот… ну, как там его зовут?
– Николай Михайлович, – простодушно ответил Саша.
– Правда? – деланно удивился Владик. – А тебе и фамилию удалось узнать?
– Кутузов, – гордо сказал Саша.
– Хм! Небось, не работает нигде, бандит какой-нибудь, – подначивал Владик.
– Работает, и вообще, по объективным данным вполне приличный человек, – поделился Саша.
– Неужели работает? – вступила Ирка. – И где, интересно, могут работать такие люди? В автомойке?
– Ничего подобного. В проектном институте. Инженер.
– В проектном? Это – в том, который на улице Лебедева?
– Разве там есть проектный институт? – удивился Саша.
Ирка понятия не имела, есть ли там такой институт, и даже не была уверена, что в их городе есть улица Лебедева. Она не сводила с Саши вопросительных глаз, и он не заставил долго ждать.
– Нет, он работает на Вишневой, возле кафе «Перекресток».
Тетя Ася расхохоталась.
– Нет, ну молодцы. Я все думала, удастся им вытянуть из тебя имя и место работы этого мужика? – хлопала она по плечу своего доверчивого сына. – И как ловко они тебя купили! Вы ведь ради этого все затеяли, а? – смеялась она, глядя на племянников.
– Что они затеяли? – захлопала глазами Катюша.
– Нет, это мы так, – успокоила ее тетя Ася, подмигивая Броньке. Тот облегченно вздохнул. Дети всегда знали, что тетю Асю невозможно провести, но они не думали, что на этот раз она их так быстро раскусит.
Саша, который вспомнил, что он не собирался ничего говорить детям, смущенно пил чай. Броня с тоской смотрел, как он скармливает самые лучшие кусочки торта со сгущенкой и орехами Рики, который усердно танцевал перед Сашей на задних лапках.
– А зачем вам о нем знать? – спросил Валерий Павлович. Он все это время увлеченно наблюдал, как шепчутся на диване Зинаида Михайловна с Валентином, и из всей этой истории понял только то, что дети спрашивали про фамилию похитителя.