– Бывают же совпадения, – заметила Ирка, но они уже пришли к дому, и спор прекратился сам собой. Лешка побежал домой, рассказывать матери про лодку, а Ирка с мальчиками отправились в свое любимое место – на чердак.
От любимого дела – перебирания старых книг, которыми были наполнены шкафы и сундуки на чердаке, – их оторвал басистый голос Гренадерши внизу.
– Мерзавцы, – гремела она, – поймаю… посажу…
– Это она Клеопатре Апполинариевне? – удивилась она и спустилась вниз.
– Представляешь, Иришка, – повернулась к ней Натуся, – у Зинаиды Михайловны со двора украли продукты, которые она принесла из магазина.
Зинаида Михайловна, которая обнаружила пропажу несколько минут назад, по дороге в гости к Клео, все еще тряслась от негодования.
– Никогда в Жуковке не воровали! – возмущалась она, – а тут – на тебе!
У Зинаиды Михайловны тоже была веранда у входа в дом. На веранде стоял небольшой шкафчик, в котором она держала продукты – консервы и крупы. Когда она вернулась из магазина, она забыла убрать в шкафчик сгущенку и банку тушенки, которые впоследствии и исчезли.
– Это, наверное, ваш Витя Лохматый, или как там его, ворует. Совсем опустился, – сокрушалась Гренадерша. – Теперь все надо прятать под замок. Безобразие!
– А дяди Сашина куртка нашлась? – вспомнила Ирка.
– Нет. И пироги, кстати, тоже пропали. Вместе с кастрюлькой и спичками.
Бронька, который тоже спустился с чердака, с любопытством прислушивался к разговору. Эти кражи приводили его в полный восторг, поскольку обещали большое поле деятельности.
– А пошли к Вите с обыском, – радостно предложил он.
– Не имеем права, – возразил Саша. – А вдруг он не виноват?
Зинаида Михайловна горячо поддержала идею с обыском. И лишь Натусин довод, что когда они уедут, она останется без всякой защиты против Витиной мести, кое-как удержал ее от немедленных действий.
– Вы чего, в самом деле, – удивился Владик, – засады, что ли, разучились делать?
Действительно, засады для их семьи стали уже привычным делом, причем каждый раз в них вовлекалось все большее количество людей.
– Владик, ты гений, – обрадовался Саша.
– А вдруг вор придет ночью? – робко предположила Натуся.
– А мы будем дежурить по очереди, – вдохновился Броня. – Натуся, – готовь приманку. Давайте распределять дежурства.
– И я с вами, – решительно сказала Гренадерша.
Саша немного посомневался, подумав, что если вора поймает Гренадерша, она его просто убьет. Но, встретив Гренадершин взор, горящий боевым огнем, он промолчал.
– Может, опять пироги на веранде оставим? – предположила Натуся. Но Броня этому категорически воспротивился, и предложил оставить там картошку.