– Куда уплыли мои родичи? – спросил Ильмо, успокаиваясь.
Вяйно усмехнулся.
– Ты удивишься – на Лосиный остров. Кстати, я недавно встречался с Кюллики. Она сказала – род Каукомьели примет их, если они попросят.
– Примет? – с сомнением произнес Ильмо. – Она, верно, еще не знает о смерти Ахти?
– Знает, – одновременно ответили Вяйно и Асгерд.
– Кюллики сказала, что примет и тебя как сына, вместо Ахти, если ты согласишься, – добавил Вяйно. – И не возражает, если ты захочешь объединить два рода в один.
Ильмо только головой покачал в изумлении, вспомнив, как Кюллики выпроваживала его с Лосиного острова прошедшей осенью. Он-то думал, она его ненавидит. А она вот как… Странная женщина эта Кюллики. Ну что ж, если она хочет, чтобы он заменил ей сына – погибшего, как ни крути, из-за него, – он едва ли имеет право ей отказать.
– Я, пожалуй, согласен, если она не станет и мне запрещать жениться, – неловко отшутился он.
– Ильмо, – сказал Вяйно, и по его голосу Ильмо тут же понял – плохие новости еще далеко не закончились. – Поскольку я вижу, что ты не привез жену из Похъёлы, ты, наверно, все еще не забыл Айникки?
– Конечно, нет!
– Плохо. Я имею в виду – плохо для тебя. Потому что она пропала.
– Как пропала?
– Ее не нашли ни среди живых, ни среди мертвых. Она жила у меня на горе, но той ночью, когда звери напали на Калева, исчезла. Должно быть, увидела огонь в родной деревне и побежала туда – но до Калева она не добралась. Я искал ее, искал и сам Тапио, но всё напрасно. Не осталось никаких следов. Поистине удивительно – ведь в Тапиоле невозможно исчезнуть бесследно…
– Ты же сам сказал, что именно это и сделал Карху – исчез бесследно, – неожиданно заявила Асгерд.
Вяйно внимательно посмотрел на нее.
– Ты на что-то намекаешь?
– Вот еще! Я прямо говорю – скорее всего, она у Карху. Думаю, за ней-то он и приходил.
Ильмо и Йокахайнен уставились на нее с одинаковым недоверием.
– Зачем Айникки Когтистому Старцу? – спросил нойда. – Это бессмысленно!
Асгерд бросила на него надменный взгляд и спросила:
– А как ты думаешь, зачем он украл меня?
Йокахайнен пожал плечами. Вяйно пристально посмотрел на девушку.
– Ты знаешь, зачем он тебя украл?
– Конечно. Разве я вам еще не рассказывала? Тогда слушайте. Белый Карху вовсе не просто старый оборотень, замшевший в своих пещерах. Он уже много лет ищет нечто такое, что позволит ему переродиться – в бога. Безумно хочет стать бессмертным! Чтобы добиться своей цели, Карху перепробовал множество способов, один другого отвратительнее, и теперь он считает, что ключ к бессмертию – приобщиться к крови богов. Это же так просто: ты пьешь кровь – и частица божества становится частью тебя.