– Совсем не так просто, – покачал головой Вяйно.
– Рауни тоже на это рассчитывал, – сказал Йокахайнен, – но просчитался. Он едва не отравился насмерть кровью Ильмо…
– Никто ничего толком не знает о крови богов, – сказала Асгерд. – Дело ведь не в ней самой, а в некоторых ее свойствах, которые проявляются очень редко, не во всяком поколении… Вот в тебе, Ильмо, они есть. Мне это со стороны очень хорошо видно – как всякому, кто сам причастен к сущностям Верхнего мира…
Ильмо удивленно посмотрел на Асгерд. Что несет варгская девушка? А Йокахайнен только кивнул – он-то давно уже всё понял.
– И в тебе кровь богов?
– Ильмо, ты удивительный тугодум, – сказал саами. – Она вообще не человек.
Вяйно кивнул.
– Асгерд – одна из дочерей Хара Одноглазого, которых в землях Норье называют Выбирающими Мертвых – валькириями.
Ильмо открыл рот… и снова закрыл. Асгерд спокойно продолжила:
– Как случилось, что Карху похитил меня, я вам рассказывала. Он очень надеялся на меня, но поначалу просчитался. С ним случилось то же, что и с сыном Лоухи, – чистая кровь высших богов его едва не убила. Но он придумал иной, еще более изуверский способ «достичь бессмертия». С чего-то он решил, что если чистая кровь богов смертоносна, то ее надо разбавить другой – лучше всего, собственной. Знаете, что он собирался сделать? Он хотел зачать со мной ребенка, а потом сожрать его. И как этот старый упырь не понимал, что такое жертвоприношение приведет его никак не в Асгард, а только в Хель…
– Я всё равно не понимаю! – перебил ее Ильмо. – Какая еще кровь богов у Айникки? Она была самой обычной девушкой…
– Да, была, – сказал Вяйно. – Спасибо тебе, Дева Битвы. Теперь всё стало ясно.
Все посмотрели на старика и увидели, что Вяйно стал мрачнее тучи.
– Что ясно?! – воскликнул Ильмо.
– Вот я дурак-то старый, бестолковый! Ведь Айникки была беременна. От тебя, Ильмо. Что ты вытаращил глаза? Или не знал?
– Конечно, нет!
– А вот Карху откуда-то узнал.
Несколько мгновений длилось тягостное молчание. Потом Ильмо вскочил из-за стола и метнулся в сени.
– Ты куда? – окликнул его Вяйно.
– Что ты мне сразу не сказал?! Надо выручать ее! Если еще не поздно!
– Не поздно, – подал голос Йокахайнен. – Как я понимаю, ребенок родится никак не раньше лета…
– А что помешает Карху вырвать его прямо из чрева? – возразила Асгерд. – Или сожрать вместе с матерью?
– Да тише вы! – шикнул на них Вяйно, увидев, как побелело лицо Ильмо. – А ты, сынок, не торопись. Вернись на место. Надо все обсудить… Да и пирог доесть, пока не остыл.
– Что мне твой пирог! – закричал Ильмо. – Я должен идти, прямо сейчас!