– А как иначе? Вот что тебе, сыну богини, мешает стать богом?
– Нет желания. У меня и в этом мире множество дел.
– Не верю! Ваши пути – это пути подчинения. Каждому свое место, да? А пока ты послушен и соблюдаешь закон, боги никогда не дадут тебе возвыситься. Ты им удобен тут, это правда. Так и помрёшь смертным!
– Божественные законы не такие, как человеческие, – возразил Вяйно. – Миром правит закон необходимости. Ты верно сказал – всему отведено свое место. Но кто сказал, что это место не изменится, когда переменишься ты сам? Когда я понадоблюсь там, в Голубых полях, я туда уйду. А раз я в Среднем мире – значит, пока я нужнее тут, чем там. Мы, как муравьи, ползаем по земле и не видим за деревьями леса…
Белый Карху задрал голову и захохотал:
– Ты хочешь сказать, что даже боги подчиняются закону? Чего ж они тогда стоят, эти боги?
– Ты судишь о богах как смертный. Ты не готов стать богом, как ты сам не понимаешь?
…Ильмо и Асгерд давно уже стояли тихонько у входа в пещеру и слушали, как Вяйно пытается то ли переубедить Карху, то ли просто отвлечь его. Ильмо не мог отвести взгляда от Айникки, неподвижно скорчившейся на полу между двумя древними чародеями.
– Крышка, – проговорил он вдруг отстраненно, как во сне.
– Что «крышка»? – прошептала Асгерд.
– Крышка от сампо…
– Она у тебя. Ты что-то придумал?
Ильмо обвел глазами пещеру:
– Нет. Вяйно сказал – Карху создает свое сампо. Вот она – крышка! Мы внутри нее!
Асгерд посмотрела наверх и обомлела.
– И в самом деле! – прошептала она.
Сходство было удивительное. Свод пещеры – небо в сияющих звездах, рунные круги на полу… У себя под землей Карху выстроил образ Вселенной – какой ее видят только боги…
«Но чем это нам поможет?» – подумала она.
А Ильмо не думал ни о чем. Он смотрел и слушал. Ему казалось, что перед ним, как бы с высоты – весь мир с людьми и богами. Голубыми полями и загробным миром, их тенью. Мир стал такой крышкой, круглой, без начала и конца, где прошлое встречается с будущим. И они сами, и Карху – просто узор на ней… Сампо – мир желаний, а что над ним? Необходимость? Судьба? Справедливость?
Ильмо нащупал крышку от сампо за пазухой. Что делать – уничтожить ее? А если весь мир погибнет вместе с ней?
Переписать узор? Разве он великий чародей, чтобы осмелиться на такое? Но ведь чародей перед ним! Так пусть он перепишет его сам!
Ильмо сунул крышку обратно за пазуху и вошел в ледяную пещеру.
Карху тут же обернулся.
– А, потомок Калева! – прорычал он, втягивая носом воздух. – Наконец-то явился! Я тебя давно поджидаю!
– Ильмо! – пролепетала Айникки, поднимая голову. – Убегай отсюда!