Он посмотрел на нее с непроницаемым выражением.
– Пора уезжать. Нам нужно готовиться к вечернему мероприятию.
Кэт забыла о его загадочном взгляде, осознав, что это ее последний выход, а потом она будет совсем свободна. Она кивнула, сняла перчатку и отдала ее кочевнику с улыбкой, за которой скрывалась грусть оттого, что она больше никогда не увидит этого места.
* * *
Сидя рядом с Зафиром в машине по дороге во дворец, Кэт старательно убеждала себя, что их ночь в оазисе не значила ничего, кроме попытки Зафира доказать, что он все еще способен соблазнить ее.
И он это сделал.
Она была зла на себя, что оказалась такой легкой добычей. Но как можно было сожалеть об их страстной ночи в этом фантастическом месте, где они чувствовали себя так, словно были одни на всей планете?
Нет. Она уже знала, что будет беречь эти воспоминания, как скупец, охраняющий свое золото.
Кэт была так занята своими мыслями, что не сразу услышала, как Зафир обращается к ней. Она повернула голову и посмотрела на него. Он с мрачным видом протягивал ей свой планшет.
– Тебе стоит на это взглянуть.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вникнуть в смысл увиденного.
Заголовок гласил:
«Настоящая причина исчезновения Кэт Винтерс!» Она пробежалась глазами по статье, чувствуя растущую панику, смешанную с ужасом. Очевидно, «источник» из окружения Кэт рассказал газетчикам все о ее несчастном случае, последующей ампутации и реабилитации. Там также говорилось о том, что она хотела спрятаться от мира, потому что стыдилась случившегося.
Ее охватила ярость…
Она посмотрела на Зафира, протягивая ему планшет с таким видом, будто он был отравлен.
– Я никогда этого не стыдилась. Кому это могло прийти в голову? Мне было больно, я боролась, чтобы приспособиться к новой реальности…
Кэт замолчала, чувствуя, насколько она близка к панике. Она всегда боялась этого – что ее история выплывет наружу – и наивно полагала, что сможет контролировать этот процесс.
Меньше всего она хотела, чтобы другие люди в ее положении подумали, будто она стыдится быть одной из них. Но она была одной из них. Они помогли ей пройти через все это.
Зафир выглядел разозленным.
– Ты не знаешь, кто мог это сделать? Твой агент?
– Нет, Джулия моя лучшая подруга. Она никогда бы не сделала ничего подобного.
Зафир что-то пробормотал о людской слабости и деньгах, и Кэт сказала:
– Дай мне свой телефон, и я сейчас же позвоню ей.
Он дал ей телефон, и она позвонила Джулии. Та казалась такой же расстроенной, как и сама Кэт, и Кэт устыдилась того, что на мгновение усомнилась в ней.