– Ведьмак, – громыхнул его голос. – Надумал все-таки податься в мои слуги? Или пренебрег предложением? Если так, то зачем пришел?
– Мое почтение, Повелитель мертвых. – Я отвесил поясный поклон. – И почему сразу «пренебрег»? Ничего подобного.
– Значит – согласен? – довольно рокотнул бас из-под непроницаемо-черного капюшона. – Это славно. Хороший выбор, ведьмак.
– Не согласен, – твердо и с достоинством ответил ему я. – Я не могу служить никому, кроме одной единственной Хозяйки. Выбери я тебя, и она меня не простит.
– Ты о Моране? – уточнил умрун. – Пфе! Кому она хозяйка? Когда-то, возможно… Да нет, и тогда она была не так сильна, как сама о себе думала. Нынче же о ней не помнят даже камни под твоей ногой. Что уж говорить о тенях или смертных?
– О как! – опешил я, растерянно заморгав. – А про Морану-то ты откуда узнал?
– Учуял, – равнодушно ответил Костяной Царь. – В прошлый раз твоя душа была пуста, а теперь от нее просто смердит Навью. Пойми, ведьмак – мои владения очень стары. Думаю, они самые древние в этом поселении, которое вы именуете Москвой. Да тут никакими городскими стенами еще и не пахло, а я уже творил суд и расправу над теми, кто покинул Жизнь и ушел во Мрак. То, что ты сейчас видишь вокруг, это только преддверье моей вотчины, не более того. Сами чертоги лежат под землей, там скрыты от света тысячи тысяч тех, кто покинул этот мир за ту бездну времени, что я сижу на своем престоле. И даже Хозяин Подземелий не рискует переходить границы мест, на которые распространяется моя власть.
Красиво сказано. Но до чего он тщеславен – офигеть можно. Интересно, а кто такой Хозяин Подземелий? Надо будет у Нифонтова спросить, он всю эту публику отлично знает. Или у своего умруна.
Бред какой. «Своего умруна». Бррр….
– Так что я помню и Морану, и Велеса, и прочую их родню. А раз помню – то и чую, – небрежно продолжал вещать умрун. – И скажу тебе так – все они были не сильно могучи. Больше говорили, чем делали, да еще и постоянно грызлись друг с другом, потому в урочный час сгинули без следа. Туда им и дорога. А ты, ведьмак, глуп, если выбрал себе покровительницу, у которой нет славного прошлого и великого будущего. Я уж не упоминаю о том, как лихо она предавала тех, кто был ей верен.
А вот это интересно. С радостью послушал бы пару историй о Моране, тем более рассказанных очевидцем событий.
Но сколько же этому монстру веков? Вернее – тысячелетий?
– Вообще-то я имел в виду не ее, а Смерть, – отложив свои желания на потом, объяснил умруну я. – Сам же знаешь, как называется тот путь, который я выбрал.