— А вы сечёте, коммандор, — присоединился к нашему разговору Клод.
— Что за выражения, сержант? — вздохнул старый генерал.
— А что? Я солдат, а не какая-нибудь там моделька, — рассмеялся в ответ мужчина.
— Самое смешное, что моделька, как ты выразился, здесь я.
— А?
— Мне довелось несколько месяцев поработать моделью в одном модном журнале, — объяснила я.
— Да ладно… — окидывая меня взглядом с ног до головы, удивился Клод.
— Ага, — рассмеялась я, пальцем поднимая его отвисшую в изумлении челюсть.
Парень шумно сглотнул и рассмеялся сам, а вместе с ним и остальные. Со стороны наш смех был больше похож на истерическим гогот, но вместе с ним уходило напряжение, скопившееся за несколько месяцев наших мытарств. Я окинула взглядом своих людей. Сколько всего мы прошли вместе. Бомбёжки и преследования, ночёвки на голой земле в холодной пустыне, марш-броски под палящим солнцем, рабство, бои с противником превосходящим нас по численности. Мы всё это пережили. И стали как одна семья. "Семья из почти двух сотен мужиков и одного матриарха во главе", — мысленно хмыкнула я. Меня тоже потянуло на пафос.
— Идут, — выдернул меня из моих мыслей Марк.
И действительно, из казармы по одному выходили солдаты.
— Мы с вами. Все, — заявил всё тот же боец, что разговаривал со мной несколько минут назад.
— Уверены? Я никого не держу. Все эти люди со мной добровольно, — я показала рукой на повстанцев, стоявших рядом и позади меня. — Все, кто хотел уйти — ушли. Ворота, как вы видите, ещё открыты.
— Мы уверены. Лучше присоединиться к вам, чем быть обвинёнными президентом в дезертирстве, — ответил другой солдат.
— Ясно, боитесь, что вас найдут и по закону военного времени расстреляют, — кивнула я. — А так вы под моим тёплым крылышком.
— Мы все видели, как вы бьётесь! Победа будет за нами! — выкрикнул молодой парень, стоявший во втором ряду солдат. — То есть за вами… За нами с вами… — под моим взглядом он совсем растерялся. — И ещё у вас глаз зажил, — добавил он.
— Молчи уже, — прошипел на него сосед.
— Ага, теперь полный комплект, чтобы лучше тебя видеть, — грозно нахмурила я брови.
Парень расправил плечи, но было видно, что ещё чуть-чуть и он хлопнется в обморок от страха.
— Хорошо! — сказала я. — Присяга после обеда, а сейчас, собственно, пора на обед. Все в столовую.
Весь обед я ёрзала на стуле, пытаясь проглотить хоть кусочек. Но всё безуспешно. Меня не покидало чувство тревоги, растущее с каждой минутой.
— Объявляй через полчаса всеобщий сбор и выступление. Выходим на Рост, — сказала я Люпину, оглядев столовую и убедившись, что практически все солдаты уже поели и теперь тихонько переговариваются между собой.