— Не понимаю…
— А ты осмотрись внимательно, — сказал мне командующий, выходя из-за соседней скалы.
Я покрутила головой. Тут и там среди скал стояли, сидели и лежали люди. Кто-то был невредимым, у кого-то были лишь небольшие царапины, а кому-то не повезло гораздо больше. Встав на ноги и обойдя несколько скал, стараясь не споткнуться и не слушать стоны раненых, я нашла вход в шахту. Судя по всему, она была законсервирована совсем недавно.
— Здесь богатейшие залежи алмазов. Ни президент, ни министр обороны не отдадут приказ стрелять по этим скалам. Они скорее пожертвуют всей пехотой страны, чем своими бирюльками.
— Ну, разумеется… Жизнь солдат ничего не стоит, — процедила я сквозь сжатые зубы.
— Подсчитать потери, оказать помощь раненым. Кто не пострадал, выдвигается немедленно по прежнему маршруту, — раздавал приказания командующий.
К вечеру мы подошли к военной базе противника. Тяжёлые истребители ещё не один раз летали над нашими головами. Но, на счастье, пустыня, по которой мы шли, изобиловала скалами, дававшими нам укрытие при каждой атаке с воздуха.
— В Немести ведь не одна такая база, — сказала я Марку, рассматривая в бинокль тщательно укреплённое сооружение.
— Нет, но эта одна из важнейших. И нам не нужно захватывать все. Достаточно занять несколько крупных, а остальные присоединятся сами. Это же всё-таки революция, а не экспансия.
— Мне бы твою уверенность, — с сомнением покачала головой я.
— Ну, смотри. Солдаты — обычные люди, небогатые парни, зарабатывающие, чтобы прокормить свои семьи. Они рискуют своими жизнями каждый день, а получают гроши. В то время как правительство и высший офицерский состав жируют. Большинство населения Немести согнано с их земель. А на месте ферм устроили алмазные копи. Те же, кто остался в сельской местности, пашут в шахтах за мелочь.
— Погоди. Какие фермы? Сколько я живу в Немести, вижу лишь пустыни.
— Сейчас, да. Лишь пустыни. Осталось немного лесов на севере. А раньше это была зелёная страна с благодатными пастбищами и огромными стадами животных. Но как только прежний президент узнал, что здесь много алмазных залежей, он начал выселять людей с их земель. Многие воспротивились. И тогда он отдал приказ отравить землю. Несколько недель подряд с самолётов распыляли ядохимикаты. После этого здесь только пустыня. И чёртовы алмазы.
От шока я не знала, что и сказать.
— Пойдём, нам нужно успеть на брифинг к командующему, — похлопал меня по плечу Марк и пошел к крупной гряде скал, среди которых расположилась армия повстанцев.
Ещё немного поглазев на базу в поиске возможных слабых мест, я поплелась за ним.