— Что это?
— Сюрприз. Посмотри.
Я в нетерпении размотала ткань и ахнула.
— Это же… Но как? Где ты их достал? — передо мной на старой ткани лежали два новеньких отполированных до зеркального блеска коротких изогнутых меча. — Бог мой!
— Мы с парнями пошарили по базе и нашли небольшую кузьню. Один из наших солдат в прошлом работал с металлом — кованые ограды делал для богачей. Вот и вспомнил молодость.
— Меч — не забор какой-нибудь, — непонятно с чего вспылила я, придирчиво рассматривая своё новое оружие.
— Меч… забор… суть одна — сталь есть сталь. Впрочем, если тебе не нравится, могу забрать обратно, — хитро улыбнулся мужчина и протянул было руку к клинкам.
— Ну уж нет! Моё! — мгновенно завернув подарок обратно в ткань, выкрикнула я и выскочила из-за стола, направляясь к выходу.
Марк, не скрываясь, громко хохотал мне в спину. Но мне было всё равно. Очень уж не терпелось потренироваться со своим новым оружием.
Утром всех собрали по тревоге и объявили о немедленном выступлении. Небольшая группа бойцов осталась защищать базу, а основная масса повстанцев выдвинулась к Портуэлу.
Вопреки моим ожиданиям и увещеваниям почти всего офицерского состава командующий пошёл с нами, а не остался на базе.
— Я — боевой генерал. Моё место на передовой, а не в штабе, — отмахнулся он и залез в свой грузовик.
Мы уже проехали больше двухсот километров, до базы оставалось лишь несколько десятков, и в глазах солдат всё чаще вспыхивала надежда добраться до цели невредимыми. Но меня не покидало острое чувство опасности. И я, как берсерк, не могла не верить своей интуиции. Через двадцать минут первый взрыв, опрокинув грузовик, идущий позади нас, доказал, что берсерки не ошибаются. Я выпрыгнула из машины и осмотрелась. Вокруг воцарился настоящий хаос: несколько грузовиков было перевернуто, три горело от прямого попадания снаряда, в нос лез удушливый запах гари, а барабанные перепонки разрывало от звуков взрывов, перемежавшихся с воплями раненых. Тяжелые истребители армии Немести явно не жалели для нас ракет. Бросив взгляд на машину, в которой ехал командующий, я с содроганием заметила лишь груду обгоревшего металлолома.
"Всё! Хана революции!" — пронеслось у меня в голове, но тут из-под обломков показалась окровавленная рука, а затем и пытающееся выбраться тело. Я тут же кинулась к раненому, под коркой уже начавшей запекаться на лице крови мне с трудом удалось узнать командующего.
— Рейн, — еле слышно прохрипел он, — где полковник Рендол?
Я осмотрелась по сторонам и среди тел, изуродованных взрывом увидела офицера, лежавшего в неестественной позе. Его ноги и руки были раскиданы в форме звёзды, а из груди между ключицами торчал кусок железа.