— Но почему? — изумилась Аня. — Мы ведь родственники.
Лицо Ларисы исказила гримаса раздражения.
— Настала пора раскрыть тебе тайну, дорогая родственница. Толик — не брат мне.
— Как то есть?
— А вот так. Мы были любовниками. — На лице Ларисы засияла торжествующая улыбка, настолько неуместная, что Аню снова начало мутить.
— Значит, вы не сестра Толику?
— Ну, уж если он мне не брат… Ты необыкновенно догадлива.
Минутный ступор сменился у Ани истерическим весельем. Она прислонилась к стене и засмеялась.
Лариса не ожидала подобной реакции. Она скорчила недовольную гримасу. Было видно, что ей хотелось игры страстей, скандала, может быть, даже драки, как будто такое завершение их знакомства послужило бы ей наградой за хлопоты, компенсацией за потерю любовника.
Лариса бросила свое пальто из искусственного каракуля на пол и мимо смеющейся Ани вернулась назад в гостиную, где еще не убраны были следы поминального пиршества, так тщательно Ларисой приготовленного.
В своем вызывающе черном, с покрасневшими глазами на белом как мука лице и ярко-алыми узкими губами, Лариса уселась на диван, и напротив — Аня в светло-сером деловом костюмчике, цветном шарфике, с нестираемой улыбкой. Аня ненавидела похоронные условности и назло неизвестно кому оделась так, словно был обычный рабочий день.
— Но ведь у вас семья. — Аня продолжала говорить Ларисе «вы», а та упорствовала в своем «ты».
— Это у тебя, так сказать, семья. Была.
— А дети… — осторожно спросила Аня, боясь догадаться, каков будет ответ.
— Он мог бы стать для них хорошим отцом. Это еще разобраться нужно, кто из нас вдова, а кто…
— Сестра, — закончила за Ларису Аня. Она с облегчением узнала, что ее муж — не отец детям Ларисы. Дети усложнили бы ситуацию до невозможности.
Она налила в два бокала водки. В свой плеснула еще и тоника. Лариса выпила залпом, не разбавляя и не закусывая, и стянула с головы черный платок. Под ним оказались жидкие бесцветные волосы.
Кем нельзя было назвать Ларису, так это красавицей — узкие губы, нос небольшой картофелиной, близко посаженные глаза. Что в ней привлекало Толика?
Аня не могла не признать, что от Ларисы исходила особая энергия. Даже Аню тянуло довериться ей. Невыразительные кроличьи глазки «сестры» источали взгляд женщины-вамп. А может, это была просто энергия нерастраченной жизненной силы или черная, бьющая через край энергия, почерпнутая из «мистических учений», кровь из горла бьющегося в предсмертной судороге черного петуха?
Кто в сравнении с Ларисой Аня со всеми ее парикмахерами и косметологами? Уставшая, занятая, равнодушная средних лет белка в колесе. Жизнь Ани уютна, комфортна, но, приходится признать, однообразна, пресна до тошноты, как несоленая манная каша. Каждый день одно и то же, никаких секретов, приключений, высоких целей и военных тайн, ради которых можно пожертвовать если не всей жизнью, то хотя бы ее днем. Ничего, что может помешать белке с равномерной скоростью бежать по замкнутому кругу.