— О, дорогая Анна, да вы молодая ханжа, — продолжал свою игру Виктор, нахмурив брови и внушительно грозя Ане пальцем.
— А вы, дорогой Василий Петрович, старый дурак!
Они засмеялись оба. После взрыва смеха Аню покинули душившие ее тревога и стыд.
Ей стало легко, как бывает в детстве, после того как температура под сорок держится несколько часов, а потом вдруг спадает. Кожа влажная и холодная, в голове ясно и хочется взлететь от переполняющей тебя пустоты. Болезнь ушла. «Кризис миновал», — говорит доктор и уходит, унося в страшном железном чемоданчике острые шприцы, горькие микстуры и холодный стетоскоп.
— Хотите, я расскажу вам, как развивались события дальше? — предложила Аня.
— С удовольствием вас послушаю, — согласился Виктор.
Аня поставила пустую чашку на пол, откинулась на подушки и заговорила:
— Покинув редакцию, молодой частный детектив Виктор набрал номер мецената в ближайшем телефоне-автомате и представился его секретарше сотрудником редакции.
— Не так уж он и молод, — поправил Виктор.
— Не перебивайте меня. Вы ведь знаете, что больных нужно баловать.
— Не буду, — пообещал Виктор, и Аня продолжила:
— «Читал ли Василий Петрович наш журнал?» — спросил молодой детектив. «Еще нет, — пропищала секретарша, — номер лежит у меня на столе».
Голос секретарши показался Виктору точной копией голоса Ирочки.
— «Это просто здорово, — с энтузиазмом произнес молодой детектив Виктор. — Тогда я сейчас приеду». «Зачем?» — удивилась секретарша. «Произошло ужасное недоразумение, — соврал находчивый детектив. — Только вы можете нас спасти. В номере, который мы выслали Василию Петровичу, брак. Часть страниц выпала, а другие в двойном экземпляре». Или что-нибудь в этом роде. Ой-ой-ой, ай-ай-ай. «Пожалуйста, разрешите мне приехать и заменить журнал. Василий Петрович рассердится, и плакал наш журнал». Здесь Виктор подпустил слезу в голос и с блеском изобразил бестолкового, что-то напутавшего и запуганного работника.
Секретарша милостиво согласилась, потому что мало кто упустит возможность продемонстрировать свое секретарское могущество.
Минут через двадцать отважный детектив Виктор уже был в приемной большого поклонника муз Матросова, ловко заменил один экземпляр журнала на другой, точно такой же, украденный у секретарши Ирочки.
Затем он рассыпался в благодарностях секретарше, которая, несмотря на девичий голос, оказалась дамой преклонного возраста. Задняя обложка в номере Василия Петровича оказалась на месте. Все верно?
— Почти… — раздумывая, ответил Виктор.
— Просто вы ревнуете, не хотите признавать за одинокой приболевшей женщиной способностей детектива. — Аня притворно надулась.