Аня проснулась от запаха свежего кофе с гвоздикой, от тихого звона фарфора в кухне, от ощущения чужого присутствия в ее квартире.
В первую секунду она испугалась. В следующую — обрадовалась. Виктор, уверенный в себе и в том, что все загадки в этом мире поддаются расследованию, красавец Виктор, звезда телепередачи «Несчастный случай», остался ночевать у Ани в гостиной, как и в прошлую ночь.
Не потому, что этой ночью Ане что-то реально угрожало. А потому, что она вернулась неизвестно откуда напуганной, бледной, дрожащей. Потому что у нее поднялась температура и ее некому отпоить горячим чаем с молоком. Аня осталась довольна собой.
В окно бил яркий солнечный свет, за окном пели какие-то веселые зимние птицы, домашний запах отличного кофе плыл по квартире, и этот кофе Аня при желании могла получить в постель.
Все было хорошо и со вкусом продумано в этом гармоничном мире.
Один только фотохудожник Женя лежал сейчас в уродливой птичьей позе, со связанными руками, под грудой фотобумаги, в пустом доме, в заснеженном дачном поселке — в контейнере для мусора.
На душе стало тоскливо и гулко, как в пустом цинковом ведре. Что за странный тошнотворный сон ей приснился нынче ночью?
Аня пошевелила правой ступней. Неужели это она вчера выбила ногой стекло чужого автомобиля?
У Ани даже зубы заныли от тоски. Придется все рассказать Виктору. И самое неприятное, придется признаться, что присланная ей открытка в конверте из плотной коричневой бумаги — не просто вырванная страница из журнала. На фотографии изображена она сама.
Если не изучать фотографию детально, то понять это невозможно. Свет и тень падают так, что лица на фотографии не разобрать. Глаз на лице нет. Но это не отменяет того факта, что на фотографии изображена сама Аня. От стыда у нее мурашки забегали по спине.
В дверь спальни постучали.
— Входите, — сказала Аня, и Виктор внес горячий кофейник.
Был он свежим, бодрым и полным сил, и вообще Ане казалось, что выглядит Виктор все привлекательнее и привлекательнее — как распускающийся цветок мухоловки. Его работа, возня с клиенткой, даже такой сумасбродной, как Аня, прибавляли ему жизни.
Пока Аня делала маленькие глотки горячего напитка, она раздумывала, с чего бы начать. Но Виктор завел этот разговор первым.