А вот Айлин не стала оглядываться, а сразу направилась к призраку.
— Я готова, милорд магистр!
— Похвальное рвение, адептка, — улыбнулся старик. — Мел у вас при себе? Свечи? Нож? Превосходно! При такой предусмотрительности вас ждет большое будущее!
И, понизив голос, принялся торопливо объяснять что-то про «сплетение потоков», «фоновую некротическую эманацию» и какие-то «интерсекции». Айлин слушала с напряженным вниманием, время от времени понимающе кивала, и Аластор снова пожалел, что он не маг. Сейчас бы тоже понимал каждое слово…
Айлин вытащила из кармана накидки мел и принялась чертить прямо на надгробии звезду-семилучевик, а потом вписывать в каждый луч по три символа от острия к центру звезды.
— Прекрасно, адептка! — одобрил магистр, как только звезда была вычерчена. — Очень, очень достойный для вашего возраста энергетический контур… Знаете что, скажите Адальреду, что я принял у вас годовой зачет по начертательной артефакторике! Что значит, «не поверит»? Открою вам страшную тайну, деточка, любой старый занудный маг был когда-то юным, глупым и безрассудно самонадеянным. Ну, почти любой, — улыбнулся он с таким насмешливым самодовольством, что сразу стало ясно, кого магистр имеет в виду среди исключений. — Если Адальред вам не поверит, передайте ему привет и напомните, как на десятом курсе он взорвал мою лабораторию, за которой приглядывал. — Айлин хихикнула, и Аластор тоже улыбнулся, а призрак, подмигнув, продолжил: — Теперь перейдем к главному, я воспользуюсь вашей силой, чтобы разрушить охранное заклятие. Расслабьтесь и не сопротивляйтесь, будет немного неприятно. Силу следует выдавать свободно, но с разумной бережливостью, запомнили?
— Да, милорд магистр, — решительно кивнула Айлин, побледнев так, что у Аластора сжалось сердце.
Ну почему, почему Семеро не одарили его искрой? Он бы тоже помог!
Руки магистра, обхватившие ее плечи, окутало зеленовато-синее свечение, такое же призрачное, как он сам, и потекло вниз — к ладоням Айлин, а от них — на вычерченную звезду. Когда семилучевик медленно, словно нехотя, засветился в ответ, магистр отрывисто и резко продекламировал несколько слов и опустил руки.
— Свободен, — шепнул он недоверчиво. — Юный лорд?..
— Да, магистр? — откликнулся Аластор, встревоженно глядя на Айлин, побледневшую так, что даже веснушки почти исчезли.
— Не волнуйтесь, юноша, с девицей все в порядке, — подбодрил его призрак. — Небольшая отдача от заклинания. Теперь ваша очередь помогать. Поверните, будьте добры, семисвечник в изголовье…
Уставший удивляться Аластор молча повернул светильник — и мраморная плита с высеченным именем со скрежетом отодвинулась, обнажив самую обычную крышку гроба.