Она была совершенно спокойна.
– Мессир, вы в чем-то меня обвиняете?
– Для этого я слишком ничтожен, – ответил он, светясь внутренним светом. – Я удовольствуюсь тем, что вырву из его сада ростки зла.
Плечом к плечу с королевой встала леди Мэри. Она шагнула вперед и оказалась между ней и убийцей.
– Я считаю вас трусом и душегубом, – объявила она.
Улыбка галлейца сменилась выражением бешенства. Рука его дрогнула.
– Мэри! – предостерегла королева.
– Я думаю, что вы трус, который мучает королеву в отсутствие наших лучших рыцарей – они сражаются в землях Диких. – Мэри еще на шаг подступила к нему.
– Мы и есть ваши лучшие рыцари. В этой убогой стране нет рыцаря, способного выстоять против нас. Трус? Это я-то? Я вызвал его на бой и победил. Вы, альбанцы, выдаете черное за белое. Трусом был он. Его рука дрожала, когда он обнажал меч.
– А вы и радовались? Я и говорю, что вы лжерыцарь, трус…
Она подалась вперед.
Он, не владея собой, выбросил руку, ударил, и леди Мэри опрокинулась.
– Арестуйте галлейца, – распорядилась королева.
– Ведьма, – тихо сказал Рохан.
Дезидерата на миг пересеклась с ним взглядом и ответила:
– Вы хотите войны? Будь по-вашему.
Король сидел на троне в окружении своих офицеров и почесывал за ухом волкодава.
– Вы совсем идиоты? – прорычал он. – Я требую немедленно освободить моего офицера! Он не совершил никакого преступления…
– Он ударил мою дочь перед полусотней свидетелей! – взревел управляющий. – Клянусь Богом и всеми святыми…
Де Вральи повернулся к нему.
– Если желаете сатисфакции – вызовите меня, и мы уладим это дело.
Граф отвесил капталю ледяной поклон.
– Не знаю, милорд, какие странные обычаи заведены у вас, галлейцев, но в Альбе, здесь, существуют законы, которые едины для всех. Ваш человек нарушил их уйму: допустил оскорбление величества и покусился на невинную женщину…
– Которая прилюдно назвала его трусом – хорошенькое дело для женщины! Да как она посмела глаза-то поднять на такого человека! – вскипел капталь. – В Галле женщины знают свое место!
Тишина воцарилась совсем уже гробовая, а Гастон д’Э, завзятый миротворец, с отвращением зыркнул на своего хама-сородича.
– Неужели, кузен? По-моему, ты фантазируешь.
Капталь обрушил свой гнев на кузена.
– Возьми свои слова обратно, – процедил он.
Граф д’Э устроился поудобнее.
– Нет. Я, граф д’Э, заявляю, что ты лжешь. Женщины в Галле вольны высказываться при дворе так же свободно, как мужчины. Ты подменяешь реальный мир вымышленным, который тебе удобнее. А я не собираюсь порывать с действительностью.
Король вскочил на ноги.
– Черт бы вас всех подрал! – загремел он.