.
– Ничто здесь не может бросить мне вызов, – сказал он наконец. – Я не
ощущаю другого древнего джинна. А марид не будет жить так далеко от
моря. Ничто не помешает мне захватить этот город.
Они прогуливались по безупречно чистым, холмистым дорогам, обдуваемым
несущим сладковатый запах бризом, погода была слегка прохладной и
достаточно приятной, чтобы изгнать жгучий холод гор из костей. Они шли
среди безмолвных, суетливых людей, похоже танцевавших под неслышимую
музыку. В танцорах был странный покой, но возможно их проблемы только
прятались под поверхностью. Гурунг привел его к подножию огромного
шпиля, обнесенного стеной, чья истинная высота скрывалась в облаках.
– Здесь был мой дом, – сказал он, постукивая по внешним вратам. – Старый
фамильный дом. Маленькое, скрипучее жилище. Эта улица была помойкой
перед появлением Кармы, с кучей хиппи. Большая часть Тамеля такой была.
– Значит ты невероятно богат? – спросил Мелек. Богатство хомов его не
слишком впечатляло, но они, кажется, им дорожили.
– Не особенно, – ответил Гурунг. – С деньгами здесь покончено. Все дело
в баллах Кармы, понимаешь? И когда Карма реквизировала все имущество,
будто доску очистили. Богатые, бедные – не важно. Польза. Вот где ключ.
Она берет баллы у покупателя, передает их тебе. Ты совершаешь какой-то
поступок во благо общества, Карма дает тебе баллы. Нет больше богатеев,
отсиживающих задницы на процентном доходе, пока мы умираем в горах. Нам
всем это казалось замечательной идеей.
– Не сработало, а? – ухмыльнулся Мелек Ахмар. В конце концов, обернуть
желание против просителя было специальностью джиннов.
– Ну, для остальных сработало, – сказал Гурунг и просиял безумной
улыбкой. – Оказалось, что я ноль.
– Ноль. Да, скорей всего так и есть.
– Боец на ножах, повар по совместительству, игрок, – Гурунг загибал
толстые пальцы. – Любимец женщин, хоть это и нескромно звучит. Карма не
слишком высоко меня оценила.
– И где же все остальные озлобленные нули? – Армия мятежников,
ожидающая только меня.
– Их не так много, как ты думаешь, – признал Гурунг.
– Бог-Машина их уничтожила? Ты один сбежал… – Разумеется, тиран
постарается немедленно убить своих врагов.
– Нет-нет, ничего такого, – сказал Гурунг. – Она обеспечила нам все
базовые нужды. Сюда входят право на базовое жилье, еду, питье,
развлечение – все это не требует кармических баллов. Ты можешь жить и
умирать, есть, спать, трахаться, без единого кармического балла.
– То есть ты получаешь все это бесплатно? И еще жалуешься? Звучит как
рай по уценке. Боги обещали куда меньше в мое время.