– Итак, парень, ты встречаешься с нашей Канелией, а? – спросил бригадир
после неловкой паузы. – Ахм. Надеюсь, я не покажусь слишком старомодным,
но ты из линии ганешских или железнодорожных Панде?
Ну, конечно. Они думают, что я пришел сделать предложение.
Гамилькар, не будучи уверен, как остановить этот старческий шквал
вежливых вопросов, вскоре обнаружил себя глубоко закопавшимся в корни
фамильного древа, подробно освещая каждую связь и детское воспоминание,
о которых мог вспомнить. Они перешли от его оценок в начальной школе к
его спортивным достижениям, его выбору прически в юношестве, и комично
неуклюжим детективным изысканиям по поводу его алкогольных и
наркотических привычек. Поскольку полковница без труда его перепивала,
он все это перетерпел сохраняя дружелюбие, и расположил бригадира к
себе. Прошло немало времени, прежде чем он вспомнил, что на самом деле
не для женитьбы сюда пришел.
– И, разумеется, вы бросите эти ужасные государственные казармы, э? –
посмеивался Дядюшка Бригадир. – Вам нужен дом побольше, хмм? Уверен, вы
захотите детишек…
– Точно, точно, сэр, вообще-то, уверен, вы прекрасно знаете свою
племянницу.
– Конечно, конечно.
– Тогда я уверен, вы поймете, что все решения без сомнения должны
приниматься вместе с ней, включая свадьбу.
– Ты о чем?
– Я говорю, что не совсем уверен, что она скажет «да» замужеству, не то
что детям.
– Что? Ты еще даже ее не спрашивал, глупый мальчишка?
– Ах, нет, еще нет.
Бригадир выглядел удрученным.
– Так какого дьявола ты здесь делаешь в таком случае?
– Я хотел поговорить о нашем расследовании.
– Там, где старый Гурунг?
– Точно.
– И не о свадьбе?
– Нет, сэр, пока еще нет.
– Но проклятье, парень, ты не можешь так продолжать… когда-нибудь ты
ведь собираешься жениться? Ты первый мужчина, которого она с нами
познакомила, – казалось, он сейчас расплачется.
Гамилькар откинулся в кресле и серьезно обдумал вопрос. Они, разумеется,
никогда не обсуждали будущее, она неохотно признавала любые планы за
пределами текущей недели. Он не знал даже, как она смотрит на свадьбу и
детей – эти вопросы никогда не всплывали. С другой стороны, он с трудом
представлял жизнь без ее сердитого взгляда поблизости.
– Честно говоря, я был бы не против, – сказал Гамилькар. – То есть, я ее
люблю, наверное.
– Ей ты об этом говорил?
– Вы вообще ее знаете? Она не из чувствительных. У нас не бывает такого
рода разговоров.
– Так охмури ее как положено, Кармы ради! – бригадир раскурил
нелегальную трубку и дал понять, что сейчас пойдут воспоминания о давно
минувших днях. – Ты думаешь, такая женщина, как Тетушка Бригадир, сама
мне в руки свалилась?