И морщины на моем лбу, проступившие от напряженной умственной деятельности, она приняла за скрытую обиду.
На самом деле меня тревожило другое – сегодня последний день действия провидческого дара. Я должна успеть…
«– Варви, пожалуйста, отправь меня в иной мир через дверь… Варви, ты мне ничего не говорила, слышишь? Я сама ее нашла…»
Варви, помоги…
Варви, отвори Портал…
Варви, забрось меня туда же, куда и Агапа…
Она каждый раз соглашалась.
И каждый раз умирала, не проходило и десяти минут.
Почему? Ведь я поясняла, что сама нашла дверь, – она молчала! Почему?
От раздражения я месила тесто вдвое агрессивнее обычного – звенело от резких движений по столу дно миски.
«Мягче, мягче», – безмолвно просила мать, а мне не до того.
Неужели Комиссионеры дали добро на перемещение Агапа, но не других «гостей»? Тогда ее смерть, если не оправдана, то хотя бы понятна. Я прокрутила в голове десятки, сотни различных диалогов, а результат один – смерть старухи. Нет, этот вариант мне не подходит, Варви не заслужила скорой кончины, и уж точно не за то, что помогла мне. Нет, нет и нет…
Что же делать?
Я представляла, как нахожу в лесу дверь самостоятельно, пытаюсь пройти сквозь, но портал не пускает – неактивен. А как вызвать панель активации – не знаю, забыла. Я и с одной стороны к проходу, и с другой – тщетно. После стала мучить в воображении Агапа:
«Дед Агап, расскажи, как открыть коридор, научи, ведь сам ходишь…»
И всякий раз он так пугался этого разговора, что хватался за сердце и бежал прочь, приговаривая «ничёво не знаю, не знаю, уйди…»
Ничёво.
– Ну почему?! – не удержалась и прорычала я вслух.
Всплеснула руками мать.
– Да не пара он тебе, Вестушка, слишком простой для тебя, примитивный… А ты у меня и умница, и красавица…
Она опять про Гриня. Вовремя он посватался – оправдал мое черное настроение перед родней.
А мама-то как хорошо про меня сказала, тепло.
Только я умница, у которой ни одной дельной мысли на уме.
Бедное тесто подвергалось таким же активным нападкам моих рук, как когда-то манекен на заднем дворе у Кея.
«Если не отыщу способ открыть дверь, не вернусь в Пайнтон…»
А отыскать его могу, пока еще действует дар. Давай, Веста, думай…
Солнце жарче банной печи, курлыкает песней птиц ясный полдень, а у меня в голове снова Варви – помоги, помоги, помоги… Она ни разу не отказала, всегда шла со мной к двери, а я пыталась увидеть, что же нужно сделать. Но старуха не доходила, оседала на тропу.
«В прошлый раз она нарисовала мне какой-то символ на руке…»
Вспомнить его детально не удавалось. Может, если бы я смогла, то повторила бы его себе сама? Успех маловероятен, потому что бабка вдовесок что-то шептала, колдовала – плела словесный «код» активации, спросить про который напрямую нельзя. В воображении я многократно правдами и неправдами завлекала отшельницу в лес, доводила до поляны, а после указывала на дверь – толку ноль. Портал реагировал только на странные пассы, которые заменяли Варви нарисованный когда-то на моем запястье вензель. А пассы эти (почти всегда разные) я не понимала и запомнить не могла. После старуха испускала дух.