Предо поднялся с табурета, застегнул плащ, взмахнул руками, и за спиной его из ниоткуда словно выстрелили два огромных серебряных крыла, ослепивших Машу ярким неземным светом.
— Только в небе не чертыхайся, пожалуйста, — попросил он, — а то мы упадём.
— Я вообще… Вообще больше не буду, — смутилась Маша и прикрыла ладошкой рот.
Предо подошёл к Маше вплотную, осторожно, но крепко обхватил её за тонкую талию, и со звоном распахнувшееся от одного движения мощных крыл кухонное окно увлекло сосредоточившегося на предстоящем полёте хранителя и радостно вопящую именинницу в безграничное пространство ночи, мерцающее далёкими и оттого ещё более загадочными созвездиями.
Глава шестнадцатая
Знамение
Несмотря на то, что ангелы, в общем-то, умеют скрыть себя от глаз окружающих, тот незабываемый для нашей героини полёт не остался незамеченным. А всё опять из-за эмоций.
Маша ужасно хотела попасть на таинственный остров Пиа Пи'а, чтобы лично встретиться с Полем Гогеном. Предо замучился объяснять, что это невозможно. Он выдвигал свои аргументы, мол, во-первых, в той части мира сейчас день, и их обязательно заметят. Во-вторых, он с таким ценным пассажиром на руках никак не может воспользоваться молнией, потому что сильные электрические разряды ужасно вредны здоровью и целостности человеческого организма, а просто лететь на крыльях — уйдёт часов десять («что тоже нас не устраивает»). И, наконец, в-третьих, остров Пиа Пи'а недоступен взору живого человека, так как является всего лишь примитивным продуктом ангельского воображения.
Упрямая именинница в конце концов вынуждена была согласиться с неопровержимыми доводами, но не на шутку разволновавшийся Предо на какой-то миг потерял самоконтроль, а вместе с ним и защитное облако, делающее парочку невидимой для глаз обывателей и противовоздушных радаров. Этого мига вполне хватило, чтобы некоторые лица, страдающие от бессонницы, в связи с чем считающие звёзды, их нечаянно обнаружили.
И всё бы ничего, кабы в тот самый момент Предо с Машей находились над безлюдными болотами или лесами, но они в это время как раз вторглись в воздушное пространство славного города Луги. Бабулька богомолица, как раз выносившая в столь неурочный час помойное ведро, остановилась передохнуть и посмотрела вверх. Заметив дивную парочку, она всплеснула руками, выронила мусорную ношу и заголосила, перебудив весь двор:
— Батюшки-святы! Понеслась душа в Рай! На чистом ангеле Божие! Люди, проснитесь, это знамение! Господи помилуй, Господи помилуй, Господи помилуй…
Из форточек высунулись заспанные лица, начали было шипеть и орать на бабку, но, обратив взор в направлении дрожащего указующего перста её, замирали от удивления и испуга, сменявшихся мгновениями позже на бурные проявления восторга.