— Не буду говорить за всех, но в общем верно, — кивнул Предо. — И не надо на меня кричать, не я завёл этот дурацкий разговор. Ты хотела знать больше? Теперь знаешь. Счастливее ты стала от этого? Вижу, что нет. Мы не умеем врать людям, поэтому в следующий раз думай, какие задавать вопросы, хорошо? И не принимай меня за добрую фею или за Деда Мороза. Моя работа — не исполнять твои прихоти, а беречь душу и развивать талант. А уж какими способами я её выполняю, тебя должно касаться меньше всего. Прости за резкость.
— Да ничего, — во время этого монолога Маша буквально вжалась в стенку и боялась пошевелиться.
Такого Предо она ещё не видела.
— Извини, пожалуйста, — повторил он.
Сейчас ангел злился на себя за собственное же поведение. Сколько раз говорили на инструктаже в Высших Сферах: «Хранители, никаких эмоций! Они вас погубят». Правы были строгие надзиратели. Тысячу раз правы. Чувства губят ангелов. Но надо же как-то выходить из положения?
— Давай-ка, девочка моя, забудем этот разговор.
— Давай, — испуганно прошептала Маша.
— Машенька, ну что мне сделать, чтоб ты меня простила? — Предо не находил себе места.
— Налей мне земляничного коктейля и стань таким, как раньше. У тебя получится? — попыталась улыбнуться Маша. — А я перестану задавать дурацкие вопросы. Наверное, я серьёзно не права. Это ж ты меня охраняешь, а не наоборот… Кстати, ты перо вчера потерял, это ничего?
— Какое перо? — Предо не сразу сообразил, о чём идёт речь.
Наливая в грааль воду из чайника, он завидовал самому себе: это ж надо, как ему повезло с перспектом. Не всем попадаются подопечные с таким пониманием.
— Ну… маленькое такое, холодное, — попыталась как может объяснить Маша.
— Я его не терял, — сказал Предо. — Ты что-нибудь про амулеты слышала?
— Конечно, — Маша приходила в себя.
— Перо ангела — лучший оберег. Ты спрячь его в какую-нибудь маленькую коробочку и всегда носи с собой. Я ж не всегда рядом… А пёрышко, вот увидишь, поможет избежать многих неприятностей. Сделаешь?
— Обязательно, — ответила Маша. — Значит, всё-таки ты чуть-чуть добрая фея?
— Ну… — рассмеялся Предо, — если только самую малость. Так мы сегодня куда-нибудь летим?
— Летим? — переспросила Маша, но тут же вспомнила: — Летим, конечно! Посоветуешь, что мне надеть?
— Что хочешь, то и надевай. Я тебе замёрзнуть всё равно не дам, — сказал Предо и протянул грааль, наполненный водою. Пока — водою.
Она взяла, мелкими глотками выпила ледяной коктейль и почувствовала — вот удивительно — мощный прилив энергии. Горячей.
— Тогда к чёрту пальто! — крикнула Маша. — Полетели!