— Вы чего, ребята? — переборов страх, заговорила Ирина. — Никакие мы не туристы. Мы в беду попали, четвертые сутки по тайге бродим…
— А тебя, детка, никто не спрашивал, — второй подошел к ней и взял за острый подбородок. Заглянул в глаза, засмеялся: — Макс, а она вроде ничего?
Ирина вспыхнула под откровенно раздевающим взглядом.
— Она тебе нравится, Гвоздь? — затягиваясь сигаретным дымом, спросил Макс.
Тот, кого называли Гвоздем, похотливо растянул в улыбке тонкие губы.
— Бери, — разрешил Макс.
Гвоздь стащил с плеча мешающийся автомат и отдал приятелю.
— Какая хорошая девочка. Ты будешь себя хорошо вести? Умница. И я буду к тебе добр. Иди ко мне…
Он приблизился к Чехловым. Ирина отступила, прячась за спину мужа.
— Хватит, — попытался вмешаться в происходящее Олег. — Говорите, что вам надо. И оставьте ее в покое…
— Да ну? А что будет? Убьешь меня? Так давай, не тяни. Другого случая может не представиться.
Нагло ухмыляясь в глаза Чехлову, поймал Ирину за руку и потянул к себе. Она упиралась и прошептала умоляюще:
— Олег… Олег!
Чехлов вырвал ее руку из лап обидчика и оттолкнул его. Не ожидавший отпора, Гвоздь отлетел на землю.
— Ах ты, сука! — выругался он, поднимаясь, и сплюнул под ноги.
Удар, предназначавшийся ему в лицо, Чехлов с легкостью парировал и саданул ответно провалившегося в пустоту Гвоздя; от души, выплескивая накопившуюся ярость.
Зубы бандита лязгнули, голова мотнулась набок, и на подбородок брызнула струйка крови. Он полетел в грязь и закувыркался, пачкая одежду.
Макс, не мешкая, дал сочную очередь в воздух.
— Стоять! — надсадно рявкнул он. — Еще одно движение, и положу всех. Гвоздь… Гвоздь, ты как?
— Но… нормалек.
Он встал, проверил рукой челюсть, заметил на коленях грязь и с ненавистью посмотрел на Чехлова:
— Ну, гад! Молись! — выдавил сквозь зубы и забрал автомат. — Выходи.
Чехлов посерел, но, сохраняя мужественность, обнял жену и, отстранив, шагнул к Гвоздю.
— Не сюда. К сосне, — прикрикнул тот и подтолкнул в спину.
Чехлов в душе был настроен на жестокий мордобой. Униженный при свидетелях бородач по всем правилам должен был отыграться на нем. Но, завороженный черной дырой ствола, глядевшего в упор, почувствовал в теле дрожь — этому отморозку ничего не стоит нажать на курок.
Палец Гвоздя нащупал спусковой крючок, и это была не шутка. Чехлов со всей пронзительностью вдруг осознал, что жить ему осталось совсем немного. Палец утопит собачку, полыхнет огонь…
— Хватит! — сказал Макс, и оружие в руках Гвоздя дрогнуло. — Хорош, кому сказал. Он и так уже обделался.
— И что? Дай я его сделаю. Никто не узнает, пятеро их было или четверо. Подумаешь, одним меньше…