Ройс всегда доверял своей интуиции.
Жасмин пригладила воротник своего платья и расправила подол. Ей казалось странным, что она идет на публичное мероприятие с Ройсом. Они провели много времени вместе, говорили о бизнесе и подготовке к маскараду. Но теперь все было по-другому.
Отправляясь на воскресный Салон к Джефферсонам с Ройсом, Жасмин не знала, как себя вести. Это бизнес или свидание? Увидит ли она снова в его глазах страсть, которая так часто вспыхивала в них даже в самое неподходящее для этого время? Как она должна реагировать? Вести себя раскованно или сдержанно?
Внезапно Ройс остановил машину, и сердце Жасмин забилось чаще. Она с трудом сглотнула.
– Что-то не так? – спросила она.
– Это ты мне скажи. Что происходит, Жасмин? Ты не такая веселая и озорная, как обычно.
Она взглянула на него, понимая, что смотрит на него впервые с тех пор, как они сели в машину. Неудивительно, что он задал такой вопрос.
– Извини.
– Просто скажи мне, что случилось.
– Не уверена, что… – Жасмин сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле. – Я не знаю, как мне вести себя с тобой, когда мы на людях.
Крепче обхватив руками руль, он медленно кивнул:
– Понимаю тебя.
– Ты нанял меня как организатора мероприятий. Посещение салона было частью нашей сделки. Но я…
Внезапно Ройс наклонился к ней, обхватил ее лицо ладонями и крепко поцеловал в губы. Открыв глаза, она встретила его напряженный взгляд.
– Я должен был предвидеть, что это станет проблемой, – тихо сказал Ройс, и ее сердце сжалось. – Я понятия не имею, к чему все это приведет.
Итак, сейчас он скажет, что хочет прекратить их отношения.
Ройс погладил большим пальцем ее щеку.
– Но мы просто должны это принять, и все. Ты согласна?
– Подожди. Что ты сказал?
– Ты удивлена? – Он улыбнулся ей, искренне и тепло. – Честно говоря, я тоже.
Словно не в силах сдержаться, он снова поцеловал ее. Его поцелуй был таким нежным, что на ее глазах выступили жгучие слезы.
– Слушай, – сказал Ройс, – мы не должны игнорировать то, что происходит между нами.
Жасмин сделала глубокий вдох, вглядываясь в его лицо.
– Тебе все равно, что скажут люди?
– В свое время мама научила меня тому, что сплетни не навредят тебе, если ты этого не позволишь. Изначально между нами были деловые отношения, но это осталось позади.
Жасмин сидела, ошеломленная, не зная, что ответить. Ройс снова завел двигатель. Она очень старалась убедить себя, что их с Ройсом время ограничено и они в конечном счете расстанутся. Она и Рози никогда не станут его семьей.
Увидев, как Рози льнет с Ройсу, Жасмин запаниковала. Она позволила себе мечтать о том, что не может сбыться.